Documents à la nature juridique particulière, les thèses pourraient être à l’avant-poste de la diffusion en science ouverte.
Les thèses de doctorat françaises, tout à la fois œuvres de l’esprit, données de la recherche et documents administratifs, bénéficient depuis le Arrêté du 25 septembre 1985. Arrêté du 7 décembre 1841.xixe siècle d’un régime réglementaire favorable à leur ouverture. Assurée tout d’abord par l’envoi de reproductions imprimées, puis microfichées
L’essor d’internet et des supports électroniques dans les années 2000 a permis d’élargir le périmètre de diffusion à l’ensemble de la communauté nationale et internationale Arrêté du 7 août 2006 puis arrêté du 25 mai 2016.
open access
73 % des quelques 85 000 thèses de doctorat nativement numériques Il s’agit des thèses archivées dans le cadre du circuit de dépôt national STAR. Les copies électroniques de thèses imprimées ne sont pas comptabilisées. Theses.fr en dénombre 33 500, soit 10 % des thèses archivées au format papier.open access progresse chez les jeunes chercheurs. En revanche, on observe que les restrictions temporelles (embargo ou confidentialité), qui viennent retarder la diffusion, connaissent une évolution inverse. Si l’on considère ainsi les thèses soutenues en 2013, 16 % des cas de diffusion sur internet étaient assortis d’une restriction temporelle, contre 20 % pour les thèses soutenues en 2017. La tendance est à ouvrir plus, mais plus tard.
Il faut aussi noter que la sensibilité à l’open access diffère beaucoup d’une discipline à l’autre : 84 % des thèses en sciences fondamentales et appliquées sont disponibles en libre accès, contre 49 % seulement en lettres et sciences humaines. Au sein même de ces grands ensembles, les disparités sont fortes. Le taux de thèses disponibles en accès ouvert est très élevé en informatique et mathématiques (92 %) ou en physique (91 %), alors qu’il tombe à 77 % pour la biologie et à 70 % pour les sciences médicales. Du côté des humanités, les thèses sont davantage diffusées en géographie (69 %), sciences de l’éducation (67 %) et économie (66 %), qu’en droit (39 %), arts (38 %), lettres et histoire (37 %). Inversement, la pratique de l’embargo et de la confidentialité est plus répandue en sciences exactes (19 % en moyenne) qu’en sciences humaines (9 %). Dans le premier cas, on retarde la diffusion pour répondre à l’injonction de publication ou protéger temporairement des données, dans le second, le refus de diffuser est plus définitif.
Source : Library of Congress
Il est essentiel de sensibiliser les docteurs aux avantages de l’open access (valorisation de leurs travaux, protection renforcée contre le plagiat du fait d’une plus grande visibilité) et de lever leurs réticences par des solutions de contournement. Le docteur et ses partenaires souhaitent déposer un brevet, publier les résultats obtenus dans une revue ou voir la thèse commercialisée par un éditeur : on proposera une mise sous embargo. Le corps du texte ou les annexes de la thèse contiennent des éléments non diffusables pour des raisons de droits (illustrations, extraits d’œuvres musicales ou audiovisuelles) ou de respect de la vie privée (entretiens) : il suffira d’anonymiser les données personnelles et d’expurger les éléments problématiques. Diffuser plus tard, diffuser partiellement, l’important est d’ouvrir les données autant que faire se peut.
Aujourd’hui, alors que le Plan national pour la science ouverte envisage d’élargir aux thèses les mesures prévues pour l’ouverture des publications, il ne semble pas irréaliste de viser une libération à 90 % du corpus, ce qui placerait ce type de documents aux avant-postes de la science ouverte.