Le remarquable fonds patrimonial de la bibliothèque Méjanes d’Aix-en-Provence a rejoint début 2020 un nouveau bâtiment. Dédié à la conservation, à la communication et à la valorisation du patrimoine écrit et graphique, ce site baptisé Michel Vovelle accueille également les archives municipales, gardiennes de la mémoire de la ville depuis le XIIIe siècle. Le choix d’une exposition résolument contemporaine dans sa forme pour inaugurer ce nouveau lieu culturel et patrimonial s’inscrit dans le projet scientifique et culturel des bibliothèques et archives d’Aix-en-Provence. Valoriser le patrimoine écrit auprès du grand public est en effet réaffirmé parmi ses objectifs. Tout en entrant en résonance avec le label Bibliothèque numérique de référence (BNR) attribué à la bibliothèque Méjanes depuis 2017 par le ministère de la Culture, cette exposition s’accorde également avec l’axe fort de la programmation culturelle de la Ville d’Aix, développé autour des arts numériques. L’artiste Nicolas Clauss s’est prêté au jeu que nous lui avons proposé. En utilisant comme unique matière les collections patrimoniales – c’était à la fois la contrainte et l’intérêt du projet, il a créé sur mesure, pour la salle d’exposition, un ensemble d’œuvres numériques en mouvement. Chacun de ses « tableaux » fait vivre dans une expérience à la fois interactive et aléatoire une sélection d’éléments graphiques, emblématiques des collections, d’où le titre de l’exposition, Morceaux choisis. En « caressant » les interfaces tactiles de manière intuitive, le visiteur est invité à s’immerger dans des espaces sonores et visuels singuliers. Grâce au code et aux algorithmes composés et programmés par l’artiste, il participe à la naissance d’œuvres éphémères qui prennent une apparence unique sous ses doigts. Ce sont la matérialité et la plasticité des documents patrimoniaux, exposés sous vitrine en regard des œuvres numériques, qui sont célébrées, pour toucher le visiteur d’une manière ludique, sensible et poétique. Un aller-retour se crée ainsi entre les « univers » présentés dans les casques de réalité virtuelle, les projections, les interfaces tactiles et les documents originaux. L’approche purement artistique, si elle n’exclut pas l’approche historique et documentaire (sont exposés, entre autres, le Liber chronicarum d’Hartmann Schedel, 1493, et le De Humani corporis fabrica de Vésale, 1555) facilite incontestablement l’appropriation des documents.