Les humanités numériques articulent les nouvelles potentialités de traitement informatisé pour améliorer la constitution et l’exploitation de bases de données et renouveler les possibilités en matière de visualisation et d’analyse.
L’expression d’humanités numériques ou digitales
s’est imposée depuis une quinzaine d’années et s’accompagne d’une série d’avancées et de
réalisations qui permettent de mieux saisir dorénavant cette évolution
des sciences humaines et sociales. L’histoire longue des humanités
numériques nous resitue dans celle de l’organisation des connaissances
et de ses outils. L’histoire courte la place dans des initiatives de
rapprochement entre lettres, humanités et informatique. Si le mythe
tend à placer le projet d’index thomisticum du prêtre Robert Busa en
collaboration avec IBM comme précurseur, il est possible de citer
parmi les pionniers bien d’autres projets universitaires, qu’ils
soient sous l’appellation Informatica Umanistica ou bien celle d’Humanities Computing qui a
longtemps précédé celle de Digital Humanities. Concrètement, le
mouvement articule les nouvelles potentialités de traitement
informatisé pour améliorer la constitution de bases ou banques de
données, leur interrogation, le partage des données et les
possibilités renouvelées en matière de visualisation et d’analyse. Les
humanités numériques ou digitales sont donc des humanités augmentées
autant dans leurs perspectives de recherche que d’enseignement. Elles
requièrent des outils, des méthodes, des langages pour pouvoir
bénéficier de nouvelles manières de voir et de nouvelles manières de
faire. Les humanités numériques sont souvent mentionnées dans les
logiques de projet de recherche notamment pour obtenir des
financements conséquents et plus ambitieux.
Innovantes et parfois en marge notamment avec
les manifestations de type « Manifeste des
Alliance of Digital Humanities
OrganizationsTHATCamp qui avaient pour but de
renouveler les colloques et journées d’étude pour inciter à
davantage de participation, formation, échanges et productions, les
humanités numériques se sont peu à peu institutionnalisées avec des
reconnaissances au niveau des profils d’enseignants-chercheurs et
d’ingénieurs. Des diplômes ainsi que des laboratoires affichent
désormais la mention « humanités numériques » dans leurs intitulés.
Depuis le manifeste de Paris 2010Digital Humanities ».
THATCamp Paris. http://tcp.hypotheses.org/318 (Alliance of Digital Humanities
Organizations), EADH (European Association for Digital
Humanities) et HumanisticaTHATCamp de Saint Malo en 2013 et qui
organise désormais son colloque et bénéficie d’une revue dédiée (cf p. 19). La période est
désormais à une rationalisation des processus de façon à éviter que
les projets même potentiellement innovants finissent par péricliter
faute de nouveaux financements. Il s’agit dorénavant d’accompagner
chaque projet d’un plan de gestion de données, à des fins de
conservation, mais également d’interopérabilité. Les développements
informatiques et logiciels réalisés s’inscrivent dans des démarches
open source de façon à
faire bénéficier des avancées réalisées à l’ensemble de la
communauté. Les évolutions de certains logiciels, comme Omeka et
Omeka-S, ou Zotero produits par le Roy Rosenzweig Center for History and New
Media font partie de ces exemples réussis. D’autres exemples
existent dans le champ des bonnes pratiques autour de la
numérisation et de l’indexation des corpus notamment en XML TEI avec
des communautés dédiées. On peut citer par exemple le travail
réalisé par le consortium Cahier (Corpus d’Auteurs pour les
Humanités : Informatisation, Édition, Recherche) ces dix dernières années.
L’infrastructure Huma-Num (cf p. 6-7) participe également de cet
esprit et facilite le travail des chercheurs dans leur gestion de
projet en leur offrant une série de services et d’outils pour
héberger un site Web, gérer leurs données avec Nakala, bénéficier
d’un drive avec Sharedoc ou bien encore
utiliser certains logiciels dédiés en ligne comme Stylo ou Voyant.toolsDigital Research Infrastructure for the Arts
and Humanities)Open Edition
à plusieurs niveaux : celui de la valorisation et du
rapprochement science-société avec les carnets de recherche
Hypothèses, celui d’une proposition éditoriale riche au niveau des
revues sous le logiciel Lodel et la mise à disposition d’ouvrages
via Open Books. Les
humanités numériques s’inscrivent désormais clairement dans le
quotidien des chercheurs, ingénieurs et bibliothécaires avec des
outils dédiés qui se sont peu à peu intégrés dans les pratiques.
Malgré les quelques réticences au niveau des discours à l’égard des
humanités numériques, force est de constater que la logique services
et outils s’est montrée convaincante tout comme la volonté d’y
puiser matière à innover et à renouveler des approches scientifiques
et pédagogiques.
Il reste encore à accomplir la dimension
d’ingénierie technique et d’ingénierie organisationnelle en
imaginant des formes hybrides entre recherche et bibliothèques,
entre documentation et production. Des pistes de « lab » ont été
élaborées et mêlent différents types de profils pour parvenir à
développer et maintenir des projets ambitieux. Ainsi, le Medialab de
Sciences Po présente un modèle intéressant
en matière de recherche et développement (les logiciels Gephi et Hyphe y sont notamment développés) tandis
que le récent BnF DataLab (cf p.8-9) met l’accent sur la nécessité
de prendre soin des données de la recherche, des plus récentes à
celles issues de numérisation.
Quoi qu’il en soit, l’avenir des humanités numériques repose sur cette double perspective : celle de la pérennité des services et des données produites qui requièrent des processus mais aussi des recrutements dédiés ; celle de la recherche-développement et de l’innovation qui nécessitent des collaborations originales, des prises de risques, la capacité d’articuler concepts et logiciels et qui vont également avoir besoin de soutiens financiers pour le démarrage et d’assurance de pérennité en cas de succès. Cela implique en tout cas de mieux valoriser les compétences et savoirs associés aux humanités numériques dans les profils d’enseignants-chercheurs, d’ingénieurs et au sein des services de documentation.
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