A los huesos de un rey que se hallaron en un sepulcro, ignorándose, y se conoció por los pedazos de una corona.

 Estas que veis aquí pobres y escurasId, pues, hombres mortales;ruinas desconocidas,id, y dejaos llevar de la grandeza;pues aun no dan señal de lo que fueron;y émulos a los tronos celestiales,estas piadosas piedras más que duras,55vuestra naturaleza5pues del tiempo vencidas,desconoced, dad crédito al tesoro,borradas de la edad, enmudecieronfundad vuestras soberbias en el oro;letras en donde el caminante juntocuéstele vuestra gula desbocadaleyó y pisó soberbias del difunto;su pueblo al mar, su habitación al viento.estos güesos, sin orden derramados,60Para vuestro contento10que en polvo hazañas de la muerte escriben,no críe el cielo cosa reservada,ellos fueron un tiempo veneradosy las armas continuas, por hacerlasen todo el cerco que los hombres viven.famosas y por gloria de vestirlas,Tuvo cetro temidoos maten más soldados con sufrirlas,la mano, que aun no muestra haberlo sido;65que enemigos después con padecerlas.15sentidos y potencias habitaronSolicitad los mares,la cavidad que ves sola y desierta,para que no os escondan los lugares,su seso altos negocios fatigaron;en donde, procelosos,¡y verla agora abierta,amparan la inocenciapalacio, cuando mucho, ciego y vano70de vuestra peregrina diligencia,20para la ociosidad de vil gusano!en parte religiosos.Y si tan bajo huésped no tuviere,Tierra que oro posea,horror tendrá que dar al que la viere.sin más razón, vuestra enemiga sea.¡Oh muerte, cuánto mengua en tu medidaNo sepan los dos polos playa algunala gloria mentirosa de la vida !75que no os parle por ruegos la Fortuna.25Quien no cupo en la tierra al habitalla,Sirva la libertad de las nacionesse busca en siete pies y no se halla.al título ambicioso en los blasones;Y hoy, al que pisó el oro por perderle,que la muerte, advertida y veladora,mal agüero es pisarle, miedo verle.y recordada en el mayor olvido,Tú confiesas, severa, solamente80traída de la hora,30cuánto los reyes son, cuánto la gente.presta vendrá con paso enmudecidoNo hay grandeza, hermosura, fuerza o artey, herencia de gusanos,que se atreva a engañarte.hará la posesión de los tiranos.Mira esta majestad, que persuadidaVivo en muerte lo muestratuvo a la eternidad la breve vida,85este que frenó el mundo con la diestra;35cómo aquí, en tu presencia,acuérdase de todos su memoria;hace de su confesión la penitencia.ni por respeto dejará la gloriaMuere en ti todo cuanto se recibe,de los reyes tiranos,y solamente en ti la verdad vive:ni menos por desprecio a los villanos.que el oro lisonjero siempre engaña,90¡Qué no está predicando40alevoso tirano, al que acompaña.aquel que tanto fue, y agora apenas¡Cuántos que en este mundo dieron leyes,defiende la memoria de haber sido,perdidos de sus altos monumentos,y en nuevas formas va peregrinandoentre surcos arados de los bueyesdel alta majestad que tuvo ajenas!se ven, y aquellas púrpuras que fueron!95Reina en ti propio, tú que reinar quieres,45Mirad aquí el terror a quien sirvieron:pues provincia mayor que el mundo eres.respetó el mundo neciolo que cubre la tierra con desprecio.Ved el rincón estrecho que vivíala alma en prisión obscura, y de la muerte50la piedad, si se advierte,pues es merced la libertad que envía.

Francisco de Quevedo, in Poesía original completa, edición de José Manuel Blecua, Barcelona, 2004, « Booket, Planeta », p.114-117