https://publications-prairial.fr/representations/index.php?id=1561 Entrées d’index fr 0 https://publications-prairial.fr/representations/index.php?id=1548 In his novels, poems and essays, Jack Kerouac emulated Whitman’s poetics—his democratic ethos, his open form and his sexual themes—and identified with Whitman’s literary persona. This position enabled him to distance himself from the Modernist canon, which he deemed “sterile” and “castrating”. Yet, the ambiguity and ambivalence surrounding Whitman’s literary persona led him to address Whitman’s sexuality in terms that speak volumes about the anxieties attached to male poetic identity in the 1950s. Indeed, in the context of the anti‑homosexual paranoia that pervaded American politics and poetics in the postwar years, Whitman’s scandalous reputation as well as the age‑old debates surrounding his sentimental attachments remained an embarrassing issue. In many of his texts, Kerouac re‑dressed him as a thoroughly heterosexual poet in order to redress what he presented as other writers’ and critics’ misreadings of Whitman’s poetics. The numerous references to Whitman’s ‘manly’ persona, his celebration of Whitman’s homosocial ideal and his confining him to the closet demonstrate the enduring anxiety of queer influence in American letters and Kerouac’s desire to distance himself from his homosexual colleagues and friends. Dans ses romans, ses poèmes et ses essais, Jack Kerouac célèbre la poétique whitmanienne, qu’il s’agisse de son ethos démocratique, du recours au vers libre ou de l’érotisme farouche de certains passages de Leaves of Grass. La persona de Whitman devient ainsi un modèle auquel Kerouac s’identifie, notamment afin de se distancier d’un canon moderniste qu’il juge « stérile » et « castrateur ». Cependant, l’ambiguïté et l’ambivalence qui entourent la persona littéraire de Whitman le mènent à s’attaquer à la sexualité de ce dernier en des termes qui en disent long sur le malaise qui mine l’identité poétique masculine dans les années cinquante. En effet, dans le contexte de paranoïa anti‑homosexuelle qui pèse sur la scène politique et poétique américaine à l’époque de la guerre froide, la réputation scandaleuse de Whitman ainsi que les vieux débats autour de ses liaisons sentimentales représentent plus que jamais un sujet épineux qui embarrasse critiques et écrivains. Dans de nombreux textes, Kerouac travestit ainsi Whitman en poète farouchement hétérosexuel afin de rectifier ce qu’il présente comme les erreurs d’interprétation dont les textes de Whitman ont fait l’objet. Les nombreuses références à la persona virile de Whitman, son éloge de l’idéal fraternel et la façon dont il cantonne l’auteur de Leaves of Grass au placard démontrent la persistance d’une crainte paranoïaque d’une influence homosexuelle dans la littérature américaine, ainsi que la volonté de Kerouac de se distancier de certains de ses pairs tels que William S. Burroughs ou Allen Ginsberg. ven., 17 oct. 2025 10:10:52 +0200 jeu., 13 nov. 2025 12:11:36 +0100 https://publications-prairial.fr/representations/index.php?id=1548