Alors que le travail des techniciens et techniciennes du cinéma est relativement étudié en Europe et en Amérique du Nord, avec des chercheurs tels que Pierre-Michel Menger1, qui analyse les dimensions économiques, organisationnelles et sociologiques des métiers artistiques et culturels, ou encore Kristian Feigelson2, qui se concentre spécifiquement sur les conditions de travail et les dynamiques professionnelles au sein de l’industrie cinématographique, il demeure étonnamment peu exploré dans les pays arabes. Cette lacune s’explique en partie par l’absence d’infrastructures institutionnelles et par des conditions sociopolitiques souvent instables, entravant ainsi la reconnaissance et la professionnalisation des métiers techniques dans le cinéma arabe. À ce propos, Viola Shafik précise : « Le cinéma arabe a souvent souffert d’un manque chronique de ressources économiques et d’une instabilité politique structurelle, entravant durablement son développement et limitant considérablement la visibilité et la valorisation des professions techniques, pourtant essentielles dans la fabrication des films3 ».

Le Liban, petit pays du Moyen-Orient d’environ 5 millions d’habitants, auxquels il faut rajouter plus de 2,5 millions de réfugiés syriens et palestiniens, a toujours eu une histoire mouvementée avec le cinéma. Dès son origine, le cinéma libanais est étroitement lié à des facteurs internationaux, tant au niveau des financements qu’au niveau de la participation d’équipes techniques étrangères. Dès le premier long-métrage produit au Liban en 1929, Les Aventures d’Elias Mabrouk, réalisé par l’Italien Giordano Pidutti avec Georges Costi comme opérateur image, ces dynamiques de dépendance et de précarité étaient déjà perceptibles.

Bref aperçu historique

Quelques réalisateurs commencent à émerger durant les années 1950, à l’instar de Georges Kahi, Mohammed Salmane, Michel Haroun et Georges Nasser. Ils forment la première génération de cinéastes qui va permettre à de jeunes techniciens libanais néophytes de se former sur le terrain. Nasser, dont le premier film Ila Ayn (Vers l’inconnu) sera sélectionné à Cannes en 1957, engage une équipe technique entièrement libanaise : « J’ai fait le film en donnant à un groupe de jeunes certaines tâches et je leur ai expliqué quelles étaient ces tâches » dira-t-il dans un entretien4, insistant sur le fait que la plupart des jeunes travaillaient pour la première fois sur un film et apprenaient sur le tas.

Quelques années plus tard, durant les années 1960, grâce au grand nombre de productions et de coproductions égyptiennes sur le territoire libanais5, ainsi qu’à la présence de nombreuses structures de production européennes et américaines, le nombre de films produits au Liban va exploser, générant la création d’emplois à grande échelle. Même s’il n’y a pas d’études ou de chiffres concernant ce sujet, il est possible d’affirmer que la professionnalisation des métiers du cinéma devient dès lors effective, même si la majorité des techniciens sont non libanais. Cette période connaît aussi la construction de nombreuses salles de cinéma dans toutes les régions, avec un flux de spectateurs de plus en plus intense6. Plusieurs studios de cinéma (Haroun, Baalbek, Al Arz) et laboratoires sont également bâtis et forment des techniciens spécialisés à l’aide d’expertise européenne et égyptienne.

Cet âge d’or du cinéma au Liban, freiné après la guerre des Six Jours de 1967 et les débuts de la résistance palestinienne qui s’active au Liban, sera clôturé avec le début de la guerre au Liban en 1975. Les étrangers quittent le pays, les fonds pour le cinéma sont bloqués, plusieurs salles de cinéma, dont les plus prestigieuses, ferment ou sont détruites. Plusieurs réalisateurs et techniciens libanais émigrent (Maroun Baghdadi, Jocelyne Saab, Borhane Alaouié, Randa Chahal…) ou se tournent vers la télévision (Antoine Rémi). Même si les réalisateurs émigrés reviennent tourner parfois au Liban, les équipes de tournage sont principalement formées de techniciens étrangers, notamment pour les postes principaux7.

Des films de série Z, produits localement à très petit budget, parfois copiés des films américains d’action et d’espionnage, permettent cependant aux différents acteurs locaux du monde du cinéma de survivre durant la décennie des années 1980.

Avec la fin de la guerre en 1990, plusieurs réalisateurs et techniciens (Ghassan Salhab, Jean-Claude Codsi, Borhane Alaouié, Jocelyne Saab…) reviennent au pays8 : quelques films, entre deux et trois annuellement, principalement grâce à des producteurs étrangers, notamment européens, voient le jour. Ces producteurs imposent des quotas sur le nombre de techniciens étrangers, sur certaines conditions de production (dépense d’une partie de l’argent dans le pays coproducteur), avec des restrictions d’ordre linguistique. L’accord avec la France signé en 2000 en est un parfait exemple et montre les limites de ces coproductions pour le développement du cinéma libanais.

Par ailleurs, deux universités, l’Université Saint-Joseph de Beyrouth (USJ, IESAV) et l’Université de Balamand (ALBA) proposent dès 1988, et pour la première fois au Liban, des formations en cinéma. Avec le succès de ces formations, plusieurs autres institutions universitaires ouvrent quelques années plus tard des départements ou des instituts d’études dans ces mêmes domaines9. Ces formations, de qualité variable, offrent des enseignements polyvalents et généralistes en licence, formant les étudiants à tous les métiers de l’image et du son. Cet aspect généraliste est dû à plusieurs facteurs, dont le manque de professionnels dans le pays, le caractère artisanal et non industriel de la production cinématographique, et l’économie vacillante du pays à la fin de la guerre en 1990. Certaines de ces institutions développeront plus tard des cursus en master (et en doctorat), spécialisés cette fois-ci (image, son, scenario, montage, production…), vu les besoins du marché du travail. Le plus souvent, le choix du métier pour les diplômés se fait après la licence (parfois même durant les années d’étude), sur le terrain, sur les tournages.

Vers le milieu des années 1990, les productions cinématographiques commencent à recruter ces nouveaux diplômés. Ce phénomène se généralise une décennie plus tard et les producteurs10 font dès lors de moins en moins appel à des techniciens étrangers. Une nouvelle génération de réalisateurs qui ont toujours vécu au Liban commence également à s’imposer dans les années 2000, à l’image de Nadine Labaki, diplômée de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth : elle débute sa carrière dans la publicité, avant de se tourner vers le cinéma avec son film Caramel11, film à grand succès critique et public.

Malgré cela, et en dépit d’une recrudescence des productions, il n’y a pas de développement d’une véritable industrie cinématographique. Les projets restent isolés, étant plus l’œuvre d’initiatives personnelles que d’une vraie politique culturelle12. Le cinéma au Liban reste historiquement fortement dépendant du financement international ainsi que des festivals de films13, même si quelques rares productions innovent en faisant des levées de fonds au Liban, auprès d’institutions privées et de donateurs14. C’est le cas de Philippe Aractangi, à la fois réalisateur et producteur, qui développe avec sa société de production un réseau de financement libanais, ne voulant plus être assujetti aux exigences de producteurs étrangers.

Selon une étude du Middle East Institute en 2018, un think-tank américain non partisan spécialiste des questions relatives à la région, aucune infrastructure solide n’a été mise en place au Liban 30 ans après la fin de la guerre. Individuellement ou en groupe, certains ont alors créé leur propre système, comme cela a été le cas des différents acteurs du domaine du cinéma : le privé prend le pas sur le public, à tous les niveaux15. En 2003, la Fondation Liban-Cinéma (FLC) est créée, grâce à une initiative personnelle et totalement privée. Elle est financée essentiellement par des donateurs et des mécènes (des banques privées), par l’Union européenne et des centres culturels étrangers (L’Institut français, British Council, Goethe Institute). Certains ministères (tourisme et culture) cofinancent partiellement certaines actions ponctuelles, comme la présence de la FLC au marché du film à Cannes16.

Son rôle est le soutien du cinéma au Liban et le développement d’une industrie cinématographique proprement dite, avec la mise en place d’un environnement légal et fiscal adapté. Elle aide également à la promotion et la diffusion des œuvres et vise à créer un réseau visant à rassembler tous ceux qui travaillent dans ce domaine. En 2016, elle renégocie (mandatée par le ministère de la Culture) avec succès l’accord de coproduction avec la France pour le rendre moins contraignant, plus souple et plus efficace pour la partie libanaise17. Ce partenariat est le seul signé à ce jour, malgré les tentatives d’avoir des accords similaires avec d’autres pays, dont le Brésil et la Belgique18.

Le nombre de salles dans toutes les régions libanaises augmente considérablement durant les années 2000, passant d’une cinquantaine de salles à plus de 120 salles. La plupart de ces salles sont dans des complexes multiécrans, dans des centres commerciaux. D’abord réticents à programmer des films libanais, les succès de certains films comme Bosta (Philippe Aractangi, 2005) et Caramel (Labaki, 2007) encouragent ces salles à montrer de plus en plus de films libanais, qui pourront dès lors concurrencer certaines productions américaines et hollywoodiennes. En 2017, le nombre global des entrées en salle pour des films libanais atteint 25 % du total, du jamais vu au Liban19.

Pour la première fois dans l’histoire du cinéma au Liban, une étude réalisée en 2015 donne des chiffres sur l’évolution du cinéma. Elle est préparée et publiée par l’Agence pour le développement des Investissements au Liban (IDAL), agence nationale de promotion des investissements établie en 1994 dans le but de promouvoir le Liban en tant que destination privilégiée pour les investissements, ainsi que d’attirer, faciliter et maintenir les investissements dans le pays. Dans son rapport annuel diffusé en 2016 (son dernier rapport depuis cette date), elle fait un état des lieux succinct, mais précis, grâce au soutien et aux sources fournies par la Fondation Liban Cinéma. IDAL publie des chiffres qui dévoilent le développement rapide de la production de films et, en parallèle, l’accroissement du nombre de personnes travaillant dans ce domaine sur 10 ans. Ces chiffres, en l’absence de cartes professionnelles et d’inscription dans des syndicats, se basent essentiellement sur des recensements auprès des producteurs et incluent tout le personnel créatif et technique, libanais et étranger.

Tableau 1

Le tableau suivant indique le nombre de films et concerne tous les longs-métrages, fictions et documentaires, libanais et étrangers, produits au Liban entre 2004 et 2015.

Tableau 2

Le grand saut quantitatif qui se produit durant cette période est équivalent à un second Âge d’or, cette fois-ci grâce à des films libanais : alors que le nombre de films se limitait à 4-5 longs-métrages par an au début des années 2000, il atteint plus de 10 films en 2010 et plus de 30 films en 2015 et maintient ce chiffre jusqu’à 2018. Le nombre des personnes qui travaillent dans les métiers du cinéma accompagne ce phénomène, il augmente d’environ 4,5 fois entre 2004 et 2015 avec un pic en 2013, probablement dû au nombre de tournages qu’il y a eu cette année-là pour des films qui sortiront en 2015 et 2016.

Cet âge d’or se répercute très favorablement sur les divers métiers du cinéma, notamment pour les techniciens diplômés (ou formés sur le terrain), avec de nombreuses opportunités de travail et des salaires plus élevés. Vu l’expérience de certains, certains techniciens commencent à avoir une stature internationale et travaillent sur des productions européennes et/ou arabes.

Malheureusement, cette situation se dégrade brusquement et rapidement en 2019 : le Covid et la grave crise économique que connaît le Liban depuis cette année bloquent des productions en cours et d’autres en préparation20. L’arrêt des tournages rendu obligatoire avec l’épidémie, la fermeture des salles, le confinement généralisé, sont accompagnés d’une dévaluation progressive de la monnaie nationale, qui perd en quelques mois 90 % de sa valeur. Les rares banques libanaises qui finançaient des films bloquent leurs programmes de soutien et la banque centrale arrête ses programmes de prêts subventionnés21. Des compagnies de production font faillite, les producteurs étrangers se retirent. Plusieurs salles, après le confinement, gardent les portes fermées par manque de moyens ou de spectateurs. De 120, le nombre de salles chute à une cinquantaine. Les salles en dehors de la capitale ferment presque toutes, définitivement. Le nombre de longs-métrages chute de nouveau brusquement à 3 films par an. Cela entraîne le départ d’une partie des techniciens du pays, faute d’emploi. Les salaires, pour ceux qui restent au Liban et qui trouvent du travail, est en 2020 et 2021, équivalent à 10 %, au mieux à 20 % du salaire d’avant la crise, comme c’est le cas pour la plupart les salariés au Liban, dans tous les domaines, la dépréciation de la livre libanaise ayant atteint 86 % en 2022 et l’inflation étant de plus de 230 %22.

Ce bref résumé de la situation permet de mieux comprendre l’évolution de la situation pour les techniciens du cinéma au Liban. Malheureusement, il n’y a aucun recensement ni aucune étude les concernant directement ou faisant état de l’évolution de leur nombre par secteur selon les années. Un Syndicat des techniciens du cinéma existe depuis 1952, mais la plupart des techniciens, notamment depuis la fin de la guerre en 1990, n’y sont pas affiliés – rien ne les y oblige, il est tout à fait possible de travailler sans être membre du syndicat, qui a malheureusement mauvaise réputation, comme le montre l’enquête. Une caisse mutuelle regroupant plusieurs syndicats d’artistes et de techniciens a été créée en 2008, mais elle n’a pas réussi à rétablir le lien entre les techniciens du cinéma et leur syndicat. La tarification et les salaires sont libres et ne sont pas imposés par le syndicat, la carte professionnelle n’existe pas.

Par ailleurs, il importe de noter que le régime d’intermittent du spectacle n’existe pas au Liban : les travailleurs indépendants, journaliers ou free-lances (techniciens, acteurs, musiciens, écrivains…) sont soumis au Code des obligations et des contrats, et non au Code du travail, réservé aux salariés. Ils ne bénéficient donc pas de protections sociales ou d’allocations, et n’ont accès ni à un régime de retraite ni à une indemnisation chômage. La plupart doivent souscrire à des assurances privées au coût élevé, parfois sans soutien familial, et certains d’entre eux vivent dans des situations très précaires, particulièrement à l’âge de la retraite. Cette réalité est emblématique de ce que Guy Standing théorise sous le terme de « précariat23 », désignant une classe sociale émergente confrontée à une insécurité économique chronique, une fragmentation permanente des parcours professionnels et une impossibilité de prévoir un avenir stable. Standing précise que le précariat est constitué de travailleurs « vivant constamment dans l’incertitude, confrontés à une absence de perspectives professionnelles claires et à une dépendance accrue vis à vis de marchés de travail fluctuants24 ». Cette conceptualisation éclaire précisément la condition des techniciens du cinéma libanais, dont la précarité quotidienne est exacerbée par une crise économique persistante et une absence durable de soutien institutionnel au secteur culturel.

La situation actuelle

Plusieurs essais et articles ont eu pour sujet le cinéma au Liban, notamment après 1990, dans une perspective historique25, esthétique26 et plus rarement économique27. Cependant, les questions relatives aux métiers et aux professionnels du cinéma, hormis celles à propos de réalisateurs, ont été très peu, sinon jamais abordées frontalement par la littérature scientifique consacrée au cinéma libanais. Les rapports réalisés par IDAL/FLC, puis en 2021 par la Fondation Bassel Fleyhane, ne sont pas spécifiques au cinéma et concernent globalement toutes les industries culturelles et créatives. Une étude est réalisée à l’université américaine de Beyrouth par Tracy Makhlouf dans le cadre de son master en sociologie, anthropologie et médias. Intitulée A Bottoms-Up Approach: Studying the Lebanese Film Industry Through the Perspectives of Its Laborers, cette étude a pour objectif de montrer que « les détails du processus de production quotidien peu[vent] révéler des informations précieuses sur la dynamique complexe des industries des médias, y compris le pouvoir et la façon dont les travailleurs fonctionnent au sein de l’institution28 ». L’auteur affirme que les financements étrangers massifs de la production cinématographique n’excluent pas une « libanité » des films, grâce à l’équipe et aux techniciens locaux qui contribuent à lui façonner son identité, dans une approche néomarxiste empruntée à Janet Wolff29. Cependant, cette étude passionnante reste cantonnée dans un discours idéologique et s’investit surtout auprès des réalisateurs et des producteurs comme acteurs effectifs d’une œuvre cinématographique, et s’intéresse moins aux techniciens du cinéma.

Pour essayer de pallier, ne fut-ce que très partiellement cette lacune, qui n’est pas spécifique au Liban30, nous avons tenté d’aborder le sujet des techniciens et techniciennes du cinéma au Liban à travers une enquête menée auprès de 20 professionnels du cinéma en activité, en considérant que le travail filmique est le plus souvent un travail collectif qui rassemble des acteurs différents et des métiers distincts, créant un « réseau en mouvement complexe qui rend possible la fabrication d’un film31 » à partir duquel « le faire-avec et le faire-ensemble32 » priment.

Répartition et formation

Dans le cadre de cette étude, il est important de préciser que, bien que la taille de l’échantillon de 20 professionnels puisse sembler modeste au premier abord, notre approche a privilégié la diversité, en choisissant des individus masculins et féminins appartenant à différents groupes d’âge, vu que les catégories d’âge peuvent influencer de manière significative les expériences et les contributions de chacun dans le paysage cinématographique libanais. Nous avons également pris en considération les diversités démographique et géographique en raison des grandes dissemblances entre les régions au Liban : ainsi, les interviewés ont été choisis dans diverses régions libanaises, reflétant les contextes socioculturels variés dans lesquels les entreprises cinématographiques se déploient. Le centre cosmopolite animé de Beyrouth est surement un point focal, compte tenu du statut de la capitale comme le centre artistique et culturel du pays. Cependant, notre stratégie d’échantillonnage a dépassé les frontières de Beyrouth pour inclure des voix des enclaves culturelles émergentes à Tripoli et Zgharta (au nord), Saida et Nabatiyeh (au sud), Akkar et la Bekaa (nord-est). Cette extension vers des territoires géographiques éloignés du centre a assuré une représentation plus complète du paysage cinématographique libanais. Par ailleurs, nous avons tenu à collecter les avis et témoignages de techniciens travaillant dans des postes très diversifiés : des directeurs de la photographie, des monteurs, des ingénieurs du son, des directeurs artistiques/scénographes, des producteurs exécutifs, des spécialistes des effets visuels, et des premiers assistants font partie des 20 personnes sondées.

Les réalisateurs, les scénaristes et les producteurs ne font pas partie de cette enquête, vu leur rôle supra-technique dans la production filmique : effectivement, la notion d’auteur33 prime au Liban concernant les réalisateurs et les scénaristes depuis les années 1950, même si cette notion est partiellement reconsidérée avec la multiplication des films dits commerciaux depuis 2005. Les producteurs, quant à eux, sont également considérés comme faisant partie des créateurs du film par leur maîtrise du processus filmique entier34.

12 hommes et 8 femmes ont répondu au questionnaire qui leur a été soumis. Ils ont entre 24 et 60 ans, tous diplômés d’universités, à des niveaux divers (licence et master35). Les niveaux de formation sont sensiblement les mêmes, 15 d’entre eux, dont 8 hommes et 7 femmes, ont une licence et 5 un master, dont 3 hommes et 2 femmes. Ils ont également suivi des formations ponctuelles et des workshops divers, chacun selon son métier et ses centres d’intérêt.

17 personnes sur les 20 sont issues d’universités libanaises, les 3 autres ayant étudié à l’étranger : deux personnes (de sexe féminin), qui travaillent dans le domaine de la direction artistique sont diplômées en architecture, une femme en communication, un homme en design graphique, tous les autres en cinéma.

Cela est représentatif de l’état de la formation universitaire dans le domaine du cinéma et des arts visuels : 9 établissements universitaires, en majorité privés (l’Université libanaise est la seule université publique au Liban) offrent des formations en cinéma, en langue arabe, française et/ou anglaise, et diplôment chaque année entre 120 et 140 étudiants (estimation de la FLC en 2015), de nationalité libanaise en grande majorité. Il n’y a pas de chiffres sur le taux d’intégration des diplômées, au niveau national, comme techniciens, mais une observation sur le terrain permet de confirmer que les résultats obtenus à partir de cette enquête montrent une intégration bien réelle sur le marché de travail.

La parité homme/femme parmi les étudiants dans les universités est en faveur du sexe féminin : la moyenne est de 60 % de femmes et de 40 % d’hommes entre 2005 et 201536. Plus particulièrement, dans les 2 universités qui ont introduit l’enseignement du cinéma en 1988 (soit l’université Saint-Joseph de Beyrouth et l’Université de Balamand), toutes les deux avec des campus situés dans la capitale Beyrouth, et d’après une exploration personnelle sur le nombre d’étudiants masculins et féminins parmi les étudiants sur les 10 dernières années, il ressort que la répartition est de 64 % de femmes et 36 % d’hommes en cycle de licence. Nous n’avons pas de chiffres concernant l’insertion sur le marché du travail ni si cette répartition est respectée dans l’intégration des hommes et des femmes dans les équipes filmiques.

Parallèlement à la formation et à l’expérience du terrain, les répondants témoignent dans leur majorité que les films ont exercé une influence importante sur leur choix d’étude et/ou de carrière : les films qui les ont inspirés depuis leur jeunesse sont essentiellement des productions américaines ou européennes (tout genre de films, hollywoodiens, d’auteurs ou autres), plus rarement des films libanais (1 personne) ou iraniens (1 personne). Pour un répondant, le théâtre, et non les films, a été à la source de son choix professionnel.

La plupart vont de moins en moins dans les salles de cinéma et regardent les films chez eux, sur des plateformes, parfois sur leur téléphone, en raison de deux facteurs : la crise économique et le très faible nombre de films intéressants dans les salles (essentiellement hollywoodiens). Une personne affirme que toutes les salles ont fermé depuis le début de la crise économique dans sa région et qu’elle n’a plus d’autre choix que de regarder les films en streaming.

Métiers et instabilité

La majorité des sondés expriment leur satisfaction globale dans le choix et dans l’exercice de leur métier. Cependant, certaines réponses montrent que des techniciens souhaitent travailler dans un autre secteur du cinéma, affirmant que leur métier actuel est temporaire. Le métier auquel ils aspirent est, en premier lieu, la réalisation (3 personnes), et en second lieu, le jeu d’acteur (2 personnes). Une sixième personne insatisfaite de son métier actuel affirme ne pas encore savoir quel autre métier elle souhaite faire, sans pour autant abandonner le cinéma. Selon ces 6 personnes, la raison du choix de leur métier actuel est principalement économique, il leur permet d’avoir une rémunération stable que les métiers de réalisateur ou d’acteur n’assurent pas. Ils estiment attendre « le bon moment », « la bonne opportunité » pour franchir le pas. Aucune personne ne souhaite migrer vers des métiers en dehors de l’industrie cinématographique.

Interrogés sur leur domaine d’activité, la plupart affirment travailler dans différents secteurs et ne pas se limiter seulement au cinéma : ils exercent tout autant dans les longs-métrages, les courts-métrages, le film documentaire que dans la publicité, le vidéo-clip, selon les offres de travail qu’ils peuvent avoir. Cela est dû à la précarité des métiers du cinéma et au faible nombre de productions cinématographiques annuellement. Ce caractère multiple des secteurs a été l’une des constantes des métiers du cinéma depuis la fin de la guerre en 1990.

Six répondants travaillent ponctuellement pour la télévision, notamment pour les séries. Le secteur de la télévision reste un domaine particulier qui a ses propres techniciens, généralement des salariés avec des emplois stables et des fonctions bien définies, mais qui pour les séries engage des techniciens journaliers.

Cette instabilité37 entraine les techniciens à travailler ponctuellement en dehors du Liban, notamment dans les pays du Golfe, aux Émirats arabes unis, au Qatar et en Arabie saoudite principalement : tous ont déjà eu au moins une fois un emploi à l’étranger, pour des séjours de travail d’une durée variant entre une semaine à plusieurs mois, voire plusieurs années pour l’un des techniciens les plus âgés.

Sur les 20 personnes, une seule est affiliée au syndicat des techniciens du cinéma. Cela montre le peu d’intérêt qu’offre ce syndicat38, « politisé » pour l’un, « inefficace » pour l’autre. Deux personnes font partie de forums de discussions informels, affirmant avoir rejoint ces plateformes pour « se tenir au courant de l’actualité du secteur », « se constituer en réseau » et pour « renforcer leur présence sur le marché de l’emploi ». Les réseaux sociaux, Facebook pour les plus âgés, Instagram et X (ex-Twitter) pour les plus jeunes, sont utilisés à des fins de communication, « pour rester en contact », dans une approche plus ludique que professionnelle. Un seul répondant mentionne LinkedIn, le réseau le plus connu et utilisé entre les professionnels, mais signale que ça ne l’a pas aidé à trouver du travail.

Crise économique

La crise économique qui dure depuis presque 5 ans a eu également un effet direct sur les emplois : tous affirment avoir eu un ralentissement considérable au début de la crise, lorsque beaucoup de tournages avaient été annulés : des salaires bien inférieurs, des jours de travail moins nombreux, des suppressions d’emplois sont les conséquences de cette crise. La moitié affirme avoir essayé de trouver des emplois stables hors du Liban, pour certains sans succès à cause du blocus imposé en 2021 et 2022 par les pays du Golfe aux Libanais, pour des raisons politiques. Une personne témoigne qu’elle a dû revenir au Liban malgré elle. À cette époque, à cause de cet embargo, beaucoup de Libanais ont été congédiés et ont été contraints de revenir au Liban39.

Par ailleurs, la catastrophe du 4 août 2020, avec la terrible explosion du port de Beyrouth qui a détruit plusieurs quartiers de Beyrouth et provoqué la mort de plus de 220 personnes, a également eu un impact négatif considérable sur les emplois dans les métiers du cinéma40. La banque mondiale, qui a évalué les dégâts économiques, estime que les pertes sont entre 1,9 et 2,3 milliards de dollars américains pour les industries culturelles et créatrices. Beaucoup d’analystes considèrent que c’est peut-être la fin de ces industries et appellent à un plan d’urgence, qui n’a malheureusement jamais vu le jour41. Le Centre national du cinéma et de l’image animée (CNC) en France a proposé en 2021 un fonds d’urgence de 300 000 euros pour soutenir des tournages et préserver des emplois.

Cependant, en variant les domaines d’activité, et avec une reprise timide, mais réelle dans certains domaines, dont principalement le vidéo-clip et la publicité, qui se portent mieux que le cinéma, la plupart des techniciens confirment en 2023 vouloir travailler et vivre au Liban, tout en ayant des projets ponctuels à l’étranger. Certains d’entre eux souhaitent « contribuer au développement du cinéma national » en restant dans le pays et « encourager ainsi la production locale » et la reprise des tournages, le pire de la crise étant derrière eux. Seulement 2 personnes souhaitent toujours émigrer définitivement, pour trouver de meilleurs emplois, une « plus grande stabilité », et un environnement plus sécurisé.

Pour la plupart (19/20), leurs revenus, même s’ils sont inconstants, leur permettent de vivre décemment. Une scénographe assure qu’elle gagne « beaucoup plus que n’importe quelle autre personne dans n’importe quel métier », alors qu’une autre personne est insatisfaite de sa rémunération, mais ne donne pas plus d’explication. Une troisième personne dit enseigner le cinéma en parallèle avec son activité professionnelle pour stabiliser sa situation financière42.

Intégration et satisfaction

L’intégration des techniciens dans les équipes de tournage, en parallèle avec le degré de satisfaction de chacun tant au niveau de son métier que de sa rémunération, est également l’un des sujets centraux de cette enquête. À la question concernant l’expérience de travail en équipe (agréable, instructive, gratifiante…), les réponses sont presque toutes d’accord pour exprimer une satisfaction et un contentement : certains évoquent « le soutien mutuel » entre les différents techniciens, notamment dans des projets difficiles réalisés dans des conditions extrêmes. D’autres relèvent une « communication efficace », « une confiance partagée » et un « travail d’équipe enrichissant », comparant parfois l’équipe à une famille. 18 techniciens disent être sollicités quant à la prise de décisions importantes, et affirment avoir ressenti du soutien auprès de leurs pairs dans le cadre de leur travail. Une première assistante-réalisatrice interrogée a déclaré : « Sur tous les plateaux sur lesquels j’ai travaillé, l’équipe est toujours cohérente, et c’est ce qui ajoute de la beauté au projet. » Une scénographe ajoute : « Quand vous travaillez avec des professionnels, personne ne vous fera sentir mal à l’aise ». Une technicienne d’effets spéciaux travaillant en postproduction préfère cependant travailler en solo, sans interaction avec les autres membres de l’équipe, affirmant que cela convient mieux à sa nature. Un monteur, quant à lui, explique que sa tâche nécessite une communication directe avec le réalisateur, ce qui explique pourquoi il ne travaille pas en collaboration avec le reste de l’équipe.

Concernant le respect durant le travail, les réponses sont plus diversifiées : deux personnes relèvent les longues heures de travail (certaines journées dépassent les huit heures de travail parfois sans rémunération supplémentaire) et le stress qui en découle. Par ailleurs quatre répondants évoquent les phases de préproduction difficiles et parfois très courtes avec des budgets serrés, ainsi que le manque de discipline de certains membres de l’équipe, comme autant d’aspects rebutants et irrespectueux de leur métier. Un jeune homme et une jeune femme, en dépit de leur sentiment d’intégration, rappellent que certains comportements irrespectueux peuvent ponctuellement avoir lieu sur certains tournages, avec des paroles blessantes, des formes de harcèlement, de la jalousie et des comportements à limite du racisme. Le jeune homme, chef opérateur, affirme : « Je déteste quand de temps à autre la compétition devient subjective, quand une personne met son ego en avant ». Concernant le harcèlement, il poursuit : « parfois si vous n’essayez pas de flirter avec celui qui apporte le projet, vous pouvez le perdre immédiatement ».

Deux techniciennes ont du mal à concilier vie professionnelle et vie privée et doivent faire face aux exigences du travail en free-lance dans le secteur (tournage de nuit, séjours loin de la famille, instabilité financière…). Une scénographe de 30 ans affirme que « c’est très difficile pour elle de quitter son bébé » pendant quelques jours pour le travail.

Par ailleurs, l’enquête révèle également un autre type d’instabilité, dû à la concurrence, qui affecte la vie quotidienne de ces techniciens : une concurrence, notamment de la part des plus jeunes, qui parfois acceptent de travailler avec des salaires inférieurs et dans des conditions plus contraignantes. Six personnes parmi les sondés voient cette compétition comme un défi et une source de motivation, reconnaissant la nature hautement compétitive du domaine. Quatre personnes expriment une inquiétude, considérant l’étroitesse du marché au Liban comme un danger et redoutent de ne pas trouver assez de travail, notamment avec la crise économique dans le pays.

Masculin-Féminin : la question du genre

La présence importante des femmes, évoquée plus haut tant au niveau de la formation que des emplois, est confirmée par l’enquête. La majorité des participants affirment que le sexe n’affecte ni leur intégration ni leur carrière. Pour 18 personnes, dont 7 femmes, leur travail reçoit sensiblement la même considération et n’est pas conditionné par leur sexe, « il n’y a pas de facteurs qui font obstacle au travail des femmes », « le talent est tout autant chez les hommes que chez les femmes », « tous ont les mêmes compétences ». Cependant 2 techniciens hommes qui travaillent dans le département de l’image considèrent que les femmes ne peuvent pas vraiment travailler autant que les hommes dans ce domaine particulier vu la nécessité d’une force physique43. Cette perception diffère de celle exprimée par une scénographe qui déclare : « J’apprécie être une femme dans ce domaine. Je ne déplace pas de meubles », sous-entendant que des assistants l’aident et le font. Cependant, elle ajoute également : « Je crois que cela devient un défi pour les femmes d’être dans ce domaine, car une pression est créée lorsque certains peuvent supposer qu’une femme échouera. Cela poussera une femme à s’engager davantage et à réussir. » Cette citation met en lumière les défis auxquels sont confrontées les femmes dans divers aspects de l’industrie cinématographique, renforçant ainsi l’importance de discuter des perceptions et des obstacles liés au genre.

Selon deux techniciennes (scénographie et image), leur travail et leur présence sur les tournages sont d’autant plus appréciés, car ayant « un meilleur goût » elles « évaluent certaines choses mieux que les hommes au niveau artistique ». Un monteur de 35 ans qui a sa propre compagnie de production dit : « Le design de la production convient mieux aux femmes. De plus, les détails sont mieux travaillés avec les femmes. Cela ne veut pas dire qu’un homme ne peut pas être bon dans son travail, mais la plupart du temps, les femmes sont meilleures ». Cette opinion est courante parmi plusieurs hommes interrogés dans cette étude.

Un des monteurs de 60 ans affirme qu’il préfère souvent travailler avec des femmes plutôt qu’avec des hommes, car elles semblent la plupart du temps plus professionnelles que les hommes. Une spécialiste en multimédia, de 21 ans, qui vit et travaille au sud du Liban, voit que les femmes rencontrent des difficultés dans son travail dans sa région. Une autre femme scénographe de 27 ans qui vit actuellement entre Beyrouth et Paris dit :

Certes, les obstacles auxquels se heurtent les femmes dans l’industrie cinématographique comprennent les préjugés sexistes, la sous-représentation, la dynamique de l’environnement de travail, les défis de progression de carrière, l’équilibre entre travail et la vie personnelle, les limites du réseautage, l’écart salarial, l’âgisme et les représentations médiatiques. Relever ces défis est essentiel pour favoriser l’égalité des sexes et l’inclusion sur le terrain. […] Les opportunités pour les femmes dans l’industrie du cinéma et de l’audiovisuel vont dans le sens d’une représentation accrue, de la défense de leurs intérêts, du mentorat, de la diversification des rôles créatifs, d’une approche plus inclusive, du développement des compétences et d’une plus grande visibilité. Ces facteurs contribuent à créer un environnement plus inclusif et plus favorable pour les femmes professionnelles.

Une personne de sexe féminin a une réponse mitigée, répondant « bien sûr que [être une femme] a un impact, malheureusement », disant avoir été confronté à des réactions négatives de la part de ses proches quand elle a voulu étudier et travailler dans ce domaine, car « c’est un monde d’hommes ». Elle confirme cependant que cela ne l’a pas empêchée d’aller jusqu’au bout de sa passion et de travailler.

La présence active des femmes sur les tournages est également évoquée : Les réponses sont variables à propos de la parité hommes/femmes durant les tournages : de « aucune femme sur un tournage pour des raisons sécuritaires » à « une majorité de femme sur le plateau », aucune tendance claire ne se dégage. Il paraît cependant possible, grâce à l’enquête, de confirmer que les femmes sont aussi entreprenantes que les hommes, notamment dans les domaines de l’assistanat à la réalisation, de la production et de la direction artistique. Elles sont respectées et sont parfois « plus professionnelles », « plus organisées » que les hommes d’après les réponses de deux techniciens.

Concernant le cas « aucune femme sur le tournage » cité plus haut, deux hommes ont déclaré qu’il n’y avait pas de femme avec eux durant ce tournage pour des raisons de sécurité indépendantes de leur volonté. Ils expliquent que le projet sur lequel ils travaillaient était un documentaire d’investigation dans une région « sensible » et que l’environnement social dans lequel ils se trouvaient n’était pas favorable aux femmes en termes de présence et de sécurité. Cependant, ils ont confirmé la présence de femmes dans ce projet, remplissant des tâches éditoriales et de préproduction.

12 techniciens et techniciennes confirment également avoir travaillé sous la direction de réalisatrices, de productrices ou avec des cheffes d’équipe. Il est important de relever, au-delà de cette enquête, que les femmes sont présentes dans la profession sur tous les postes techniques depuis de nombreuses années. À titre d’exemple, nous pouvons citer Muriel Aboulrous comme cheffe opératrice et à la caméra, Rana Eid comme ingénieure de son et au mixage, Michelle Tyan comme monteuse, Myriam Sassine comme productrice exécutive, Amanda El Kik comme première assistante-réalisatrice44.

Concernant la rémunération et l’égalité entre hommes et femmes, les réponses divergent. Elle est « occasionnellement » équivalente pour 2 femmes et 2 hommes, « égale » pour 3 hommes et 4 femmes, le « plus souvent » la même pour 3 hommes et une femme. En revanche, elle est rarement équivalente pour 2 femmes ; 3 hommes n’ont pas donné de réponse. Cette dissimilitude des réponses indique que les disparités salariales subsistent même si un certain équilibre existe pour 15 personnes sur les 20 sondées. Ces disparités sont parfois le fait des conditions de production et de la loi de l’offre et de la demande.

Conclusion

À partir de cette enquête effectuée en 2023, nous avons tenté de comprendre la situation actuelle des techniciennes et techniciens du cinéma au regard de l’héritage relatif à l’histoire du cinéma au Liban. Le mot qui revient souvent dans les réponses est « instabilité », signifiant la précarité et l’incertitude permanente qu’ils peuvent ressentir continuellement face à un domaine qui n’a jamais réussi à se professionnaliser véritablement. Malgré eux, ils doivent parfois diversifier leurs emplois dans des secteurs autres que le cinéma ou avoir une carrière parallèle, pour pouvoir subvenir à leurs besoins.

En dépit de cela, le taux de satisfaction par rapport à leur métier est élevé et se ressent fréquemment pour la majorité des répondants, hommes et femmes, lors de l’aboutissement d’un projet qui leur procure « la plus grande joie », leur « donne le sentiment d’avoir accompli quelque chose », « d’avoir réussi », leur permet de « partager leur expérience et/ou vision » avec un spectateur.

Certaines inégalités persistent entre les deux sexes, relatives parfois à une mentalité traditionnelle chez quelques personnes qui considèrent certains métiers plus « masculins » que d’autres, ou bien à cause d’un certain machisme prévalent. Des différences « régionales » sont mises en évidence dans l’enquête, les inégalités étant plus marquées dans les régions hors Beyrouth, comme au Sud, parfois à cause d’une mentalité considérant les métiers du cinéma comme étant des « professions mineures ». Ces inégalités restent cependant limitées et les femmes accèdent à tous les postes dans tous les secteurs dans des conditions le plus souvent similaires à celles des hommes, comme l’a montré notre enquête. Cela reste cependant assez singulier au Liban, qui au niveau de ses lois ne protège pas la femme autant que l’homme.

Dans un pays où l’État se distingue par son absence, où les règlementations et la protection sociale sont très faibles, l’autodébrouillardise se généralise, surtout en temps de crise, comme c’est le cas actuellement. Comme dans de nombreux domaines, ces techniciennes et techniciens s’organisent et s’entraident, en dépit des rivalités, des jalousies et de la concurrence qui peuvent parfois exister : à titre d’exemple, une initiative récente de la part d’un grand groupe de techniciens, dont plusieurs ont participé à notre enquête, les a conduits à former un groupe sur WhatsApp pour discuter entre eux et, surtout, pour mettre en place un système de tarification et de rémunération clair pour chacun de leur métier, prenant en compte les niveaux d’expérience45. Le but est de réguler autant que possible une situation où les inégalités salariales existent. Peut-être que cette jeune génération, frappée de plein fouet par la crise économique, pourra trouver les moyens de créer un environnement national plus approprié qui assurera une stabilité et une meilleure professionnalisation de leurs métiers. Par ailleurs, plusieurs initiatives privées, avec la Fondation Liban Cinema, Metropolis et Beirut Film Society, œuvrent pour assurer une renaissance du cinéma libanais après la crise qui l’a paralysé ces dernières années, en essayant de rassembler les différents acteurs, de favoriser des conditions de production, de ramener les talents au Liban. Un grand projet pour « implémenter une cité du cinéma » est également à l’étude, avec l’espoir que les services publics puissent y participer activement.