Introduction

En Chine, la population âgée est en pleine expansion, puisque selon les projections de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) elle passerait de 241 millions de personnes en 2017 à 400 millions en 2050 (voir aussi Officer et Fuente-Núñez, 2018). Ce vieillissement rapide soulève des questions cruciales sur la préparation de la société, des individus, des gouvernements et des politiques publiques pour répondre à cette évolution démographique. Face à cette situation, il est essentiel de comprendre comment la croissance du nombre de personnes âgées et le vieillissement sont perçus par la société chinoise.

Cette recherche porte sur l’analyse des perceptions et préoccupations liées au vieillissement et aux personnes âgées, telles qu’exprimées dans les médias de masse chinois. Nous explorons en particulier comment ces perceptions se manifestent sur WeChat, la principale plateforme d’information en Chine depuis 2016 (Zhang, 2020). WeChat, qui combine les fonctionnalités de WhatsApp, Facebook, TikTok, et PayPal, est devenue un outil incontournable pour la diffusion de l’information en Chine. Dans ce cadre, notre étude se concentre sur les « comptes d’abonnement » (公众号 gongzhonghao), aussi appelés « comptes publics » ou « comptes officiels ». Similaires aux pages Facebook ou aux microblogs (Harwit, 2017), ces comptes offrent une plateforme pour partager des informations, gérer des communautés et interagir avec les utilisateurs.

Les données ont été recueillies à partir d’articles publiés dans les comptes d’abonnement de WeChat de 2012 à 2021. Le corpus comprend des articles sur la vieillesse et le vieillissement provenant des cinq comptes d’abonnement les plus consultés dans les catégories « vie », « société », et « information ». Ces comptes d’abonnement appartiennent respectivement à des entreprises des secteurs de l’information technologique et de la culture, à une agence de presse, à une chaîne de radio et de télévision, ainsi qu’à une maison d’édition de magazines. Sur le plan méthodologique, nous avons adopté une approche quantitative basée sur l’analyse lexicale pour examiner la perception du vieillissement, des personnes âgées et de la vieillesse dans les médias numériques de masse. Cette approche s’appuie sur quatre méthodes d’analyse distinctes : l’analyse de fréquence des mots (Sketch Engine), l’étude des collocations et de la concordance, ainsi que l’analyse diachronique (LancsBox).

1. La vieillesse et le vieillissement dans les médias numériques en Chine

1.1. Âgisme, représentations sociales, stéréotypes et préjugés

Le vieillissement à l’échelle mondiale a un impact profond sur la société, soulignant ainsi l’importance de porter attention à la question du vieillissement et de la vieillesse. L’âgisme est fréquemment associé à ces deux éléments. Selon le rapport mondial sur l’âgisme de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS, 2022), l’âgisme désigne le fait de classer et de séparer les personnes en fonction de leur âge, ce qui entraîne des préjudices, des désavantages et des injustices, tout en nuisant à la solidarité intergénérationnelle. La discrimination basée sur l’âge affecte la longévité, la santé physique et mentale, la qualité de vie des personnes âgées, ainsi que leurs droits fondamentaux, tout en ayant des implications socioéconomiques. Le taux d’âgisme à l’échelle mondiale est estimé à 50 %, soit une personne sur deux manifestant des préjugés envers les personnes âgées. En Europe, une personne sur trois a été victime d’âgisme selon des enquêtes menées par les chercheurs (OMS, 2022). L’âgisme est considéré comme l’une des discriminations les plus répandues, comparable au sexisme et au racisme. En raison de l’âge, du sexe, et des caractéristiques physiques, ces éléments sont souvent les premiers remarqués lors des interactions sociales.

L’âgisme est fréquemment associé à des stéréotypes, des préjugés, et des discriminations qui se traduisent par des actions et des comportements dirigés envers cette population. Notre recherche explore les représentations sociales de la vieillesse et du vieillissement dans les médias chinois. En effet, les stéréotypes, les préjugés, et les représentations sociales sont liés aux produits de la pensée individuelle ou collective. Pour mieux appréhender l’objet de notre recherche à travers des articles publiés dans le compte d’abonnement des réseaux sociaux, il nous semble intéressant de rappeler brièvement la définition de ces trois notions et les relations qu’elles entretiennent.

Selon Verón (1991) et Boyer (2019), les médias contribuent largement au processus des stéréotypes, étant donné que ces derniers présentent des caractéristiques telles que la qualité, la pertinence (économie, stabilité, consensus) permettant aux médias de capturer efficacement l’attention des audiences et des lecteurs et de s’insérer facilement dans la pensée sociale (Boyer, 2019). Taranger soutient que « moins l’élaboration du propos est exigeante, plus facilement les idées reçues peuvent s’y retrouver avec leur cortège de simplifications, d’approximations et de déformations » (Taranger, 1997 : 33). Les stéréotypes et les préjugés risquent ainsi de simplifier excessivement et de déformer la réalité. C’est pourquoi les recherches portant sur les stéréotypes dans les médias veillent à éviter la caricature ou la simplification excessive et à éviter de propager des idées fausses ou incomplètes (Boyer, 2019).

D’un côté, les stéréotypes font partie des représentations sociales et constituent l’une des manifestations de ces représentations. De l’autre, les stéréotypes sont influencés par les représentations sociales. Il semble pertinent d’analyser les termes liés aux personnes âgées sur WeChat ainsi que les descriptions de ces personnes pour identifier quels sont les stéréotypes et préjugés en Chine. Cette analyse permettra de comprendre le climat social et d’appréhender les représentations sociales du public à l’égard des personnes âgées dans les médias chinois.

1.2. L’image des personnes âgées dans les médias

L’âgisme a des conséquences lourdes sur le plan sanitaire, social, économique et intergénérationnel, constituant un phénomène social aux multiples facettes. Tous les stéréotypes, préjugés, et discriminations liés à l’âge, qu’ils visent des individus ou qu’ils émanent d’eux-mêmes, sont considérés comme de l’âgisme par l’OMS (Officer et Fuente-Núñez, 2018). Selon ces auteurs, la discrimination basée sur l’âge peut être catégorisée selon trois dimensions : stéréotypes, préjugés, et discriminations, toutes en relation avec les fonctions psychologiques. On distingue diverses formes de manifestations de l’âgisme : les pensées (stéréotypes), les sentiments (préjugés), et les actions ou comportements (discriminations).

Étant donné que les comportements discriminatoires sont influencés par les stéréotypes et les préjugés, la compréhension des stéréotypes sociaux, qu’ils soient explicites ou implicites, du public, ainsi que la reconnaissance de l’existence de préjugés, permettront aux travailleurs sociaux, aux gouvernements, aux chercheurs et aux organisations collectives de prendre conscience du problème et de le confronter ensemble. En travaillant ensuite à partir de différentes perspectives, ces acteurs pourront améliorer le bien-être mental et physique des personnes âgées tout en anticipant le problème de l’âgisme.

Les médias de masse désignent les canaux permettant la transmission de messages de communicateurs professionnels vers un large public. Ce terme englobe des moyens tels que les livres, les magazines, la presse écrite, les affiches, le cinéma, la radio, la télévision et l’internet (Bogui et Agbobli, 2017). Aujourd’hui, leur influence s’est renforcée avec l’essor des technologies numériques. Qu’ils soient traditionnels ou numériques, les médias de masse jouent un rôle crucial dans la formation des perceptions sociales. L’image des personnes âgées qu’ils véhiculent peut grandement influencer la manière dont elles sont perçues et traitées au sein de la société.

De nombreuses études ont analysé l’image des personnes âgées dans divers médias, y compris les médias traditionnels, les réseaux sociaux comme Twitter, les médias en ligne et les publicités télévisées. Ces recherches ont mis en évidence une tendance marquée à la représentation négative des personnes âgées, souvent dépeintes comme vulnérables, solitaires, victimisées, ou perçues comme un fardeau en raison de leur dépendance (Balandina et Pankevych, 2021 ; Bai et al., 2016 ; Makita et al., 2019 ; Range et Vinovskis, 1981, Jiao et Chang, 2020 ; Vasil et Wass, 1993 ; OMS, 2022 ; Gibb et Holroyd, 1996 ; Lagacé et al., 2011). Ces travaux soulignent le caractère prédominant des traits négatifs associés aux personnes âgées dans les médias, bien que des représentations positives soient parfois présentes, quoique rares.

Avant la pandémie de covid-19, les médias numériques de masse avaient tendance à marginaliser les personnes âgées, les reléguant souvent à une position subordonnée ou périphérique. Cette marginalisation était particulièrement prononcée pour les femmes âgées et les individus vivant dans des régions isolées, qui recevaient rarement l’attention médiatique qu’ils méritaient (Loos et Ivan, 2018 ; Ylänne, 2015 ; Sun et Zhang, 2019).

D’autres études (Koskinen et al.,2014 ; Niu et Zhou, 2019 ; Sun et Zhang, 2019) ont montré que les médias traditionnels (journaux, publicités) et les médias sociaux valorisent souvent les personnes âgées. Cette représentation positive serait notamment renforcée par les actions des gouvernements (Xu et Larsson, 2021 ; Gibb et Holroyd, 1996) et par l’image positive que les aînés construisent eux-mêmes sur les réseaux sociaux (Li, 2021). L’étude de Xu et Larsson souligne en particulier le rôle des médias sociaux locaux en Europe dans la promotion d’une image active et sociable des personnes âgées.

Les autorités locales européennes utilisent les médias sociaux pour présenter les personnes âgées comme actives et sociables afin de promouvoir une image positive des personnes âgées. Les chercheurs ont pris l’exemple de la Suède pour étudier le processus par lequel les responsables de la publicité des autorités locales créent des photographies de personnes âgées sur les médias sociaux. Ils suivent les politiques municipales et les lois de l’Union européenne sur la protection des données, trouvent des photographies auprès de sources spécifiques et adaptent des critères photographiques. Ces critères incluent notamment des images qui illustrent la participation active des personnes âgées dans la société, comme leur implication dans des activités communautaires ou culturelles, des moments de convivialité, ainsi que des scènes mettant en avant leur bonne santé et leur qualité de vie à un âge avancé (Xu et Larsson, 2021). Gibb et Holroyd (1996) ont également souligné que les médias peuvent délibérément donner une image positive des personnes âgées pour jouer un rôle social dans la formation des jeunes.

Cependant, certaines études (OMS, 2022 ; Loos et Ivan, 2018 ; Li, 2021) montrent un changement dans la représentation des personnes âgées dans les médias au fil du temps avec la transition de stéréotypes négatifs vers des stéréotypes plus positifs. Loos et Ivan (2018), dans une étude sur l’Europe et l’Amérique du Nord, ont noté que les représentations visuelles des personnes âgées dans les publicités et les médias imprimés ou télévisés étaient rares. Toutefois, un changement notable s’est produit dans les années 1990, où les stéréotypes négatifs dépeignant les personnes âgées comme « peu attrayantes » et « malheureuses » ont été remplacés par des images plus positives, mettant en avant le plaisir de la vie et le maintien d’un mode de vie sain. De même, l’étude de Li (2021) indique qu’en Chine, les autoreprésentations plus positives des personnes âgées sur les réseaux sociaux tels que WeChat pourraient refléter un changement dans la perception sociale du vieillissement, contrastant avec les représentations médiatiques stigmatisantes.

Toutes ces études soulignent l’importance du rôle des médias dans la construction des représentations sociales. Les recherches sur les médias sociaux menées par Schramm, Yang et leurs collègues (2023) ont mis en lumière les normes et les préjugés de la société, démontrant comment ces médias sociaux peuvent influencer les normes sociétales, les mouvements sociaux et les perceptions individuelles. La capacité des médias sociaux à propager à grande échelle des idéologies a des conséquences significatives sur la genèse et la propagation de perceptions nuisibles liées au racisme, au sexisme et à l’âgisme, souvent associées à une influence politique (Schramm et al., 2023).

Le rapport de l’OMS sur les personnes âgées (2022) met en garde contre l’utilisation de langages discriminatoires, de stéréotypes négatifs, et de préjugés dans les médias, en soulignant les conséquences néfastes sur les relations socioéconomiques, la santé, et les relations intergénérationnelles. Il recommande un dialogue visant à éradiquer la discrimination à l’encontre des personnes âgées dans la société et les médias. L’étude de Datsyshyn (2022) corrobore cette position et préconise l’usage de mots et de phrases à connotation positive ou neutre, mettant en avant l’expérience, le respect, et l’estime des personnes âgées, lors de l’emploi d’homonymes des personnes âgées dans les médias. Pour lutter contre les stéréotypes liés à l’âgisme dans les médias numériques de masse, l’Association américaine des personnes retraitées (AARP) encourage un langage inclusif pour éviter de stigmatiser les aînés (Schramm et al., 2023).

1.3. La vieillesse et le vieillissement dans la culture et les médias en Chine

La Chine connaît un vieillissement démographique accéléré, devenant le pays hébergeant le plus grand nombre de personnes âgées au monde (voir le bulletin national du développement sur le vieillissement de 2020, 2021). Elle entame une phase de croissance accélérée du vieillissement dès 2021, avec une proportion de la population âgée sur la population globale passant de 17,17 % en 2020 à plus de 30 % d’ici 2050 selon les estimations. Selon Wu Yushao (2015), ce processus de vieillissement se déroulera en trois phases : une croissance rapide jusqu’en 2035, suivie d’une période de ralentissement (2036-2053), puis d’un vieillissement en douceur (2054-2100).

Les études de Cheng et Schweitzer (1996) ainsi que de Lin (2021) démontrent qu’il existe moins d’images négatives de la population âgée dans les médias chinois, puisque ces derniers mettent en avant la piété filiale et le respect envers les personnes âgées, c’est notamment le cas du magazine 老年日报 Quotidien des seniors (Qi, 2014) et le Weibo du Quotidien du Peuple (Sun et Zhang, 2019). En Chine, où la tradition accorde un profond respect aux personnes âgées, la pensée confucéenne, préconisant la « piété filiale », valorise cette vertu, même recommandée par le pouvoir (Guinamard et al., 2023 : 10). Les personnes âgées ont toujours bénéficié de certains privilèges dans la société chinoise. La notion de 养老 yanglao « prendre soin des personnes âgées » est profondément enracinée dans la civilisation chinoise. Dès les origines, des règles officielles ont encadré cette pratique, tandis que l’enseignement confucéen l’a transmise de génération en génération. Ainsi, l’expression « 老 lao » (vieillesse) revêtait fréquemment une connotation positive (Mercier, 2023 : 143). Le vieillard incarnait la sagesse, il représentait le lien familial par excellence, garantissant la continuité de l’esprit familial (Guo et Guinamard, 2023). Cette valorisation se reflète également dans le vocabulaire chinois et les expressions figées, comme l’ont illustré Guo et Guinamard (2023), où certaines expressions soulignent l’estime portée à la sagesse accumulée au fil des années :

老马识途 laoma shitu (le vieux cheval connaît son chemin), 老成持重 laocheng chizhong (être mûr et prudent)…老当益壮 lao dang yi zhuang (être plus vigoureux malgré sa vieillesse), 老而弥坚 lao er mi jian (devenir plus fort avec l’âge), 姜还是老的辣 jiang haishi laode la (Le gingembre est d’autant plus épicé quand il est vieux), etc.1 (Guo et Guinamard, 2023 : 38)

Cependant, depuis les années 80, l’urbanisation, les migrations entre zones urbaines et rurales, ainsi que la politique de l’enfant unique ont transformé les structures familiales et engendré de nouveaux phénomènes sociaux. Aujourd’hui, les ménages multigénérationnels deviennent de plus en plus rares. Un certain nombre de nouveaux termes ont émergé dans les médias et sur les réseaux sociaux pour désigner les personnes âgées en tant que groupe vulnérable. Ces expressions reflètent les relations intergénérationnelles, les modes de vie familiaux, les changements au sein des familles, et la place des personnes âgées dans la société, ainsi que leur prise en charge. Par exemple, les personnes âgées vivant seules « 孤寡老人 gugualaoren » celles qui ont suivi leurs enfants pour des migrations internes « 老漂 laopiao » ou encore celles qui restent à la campagne « 留守老人 liushoulaoren » et « 空巢老人 kongchaolaoren » se retrouvent souvent presque abandonnées.

Dans un environnement culturel, social et économique aussi changeant, la piété filiale basée sur les relations intergénérationnelles est confrontée à de nombreux défis (Guinamard et al., 2023). D’une part, de nombreux parents ne disposent pas de moyens financiers suffisants pour ne pas dépendre de leurs enfants lorsqu’ils vieillissent. Ils sont également émotionnellement incapables de supporter l’idée de laisser leurs enfants et petits-enfants vivre seuls la plupart du temps. D’autre part, les pressions professionnelles, familiales et financières des enfants font qu’ils ne veulent pas ou ne peuvent pas rester avec leurs parents pendant leur vieillesse.

2. WeChat : la plateforme de médias numériques multifonctionnelle chinoise

Avec l’augmentation de la population vieillissante, les médias numériques de masse en Chine se développent rapidement. Contrairement aux médias traditionnels tels que les journaux et les magazines, les plateformes numériques comme les blogs, les forums, Weibo, WeChat, Xiaohongshu, et TikTok ont transformé la vie des gens depuis les années 2000. Elles offrent une communication instantanée et une liberté de publication qui ont multiplié les moyens et accéléré le rythme avec lesquels les voix du grand public peuvent se faire entendre. Ce changement est d’autant plus significatif avec l’émergence de WeChat, une plateforme qui combine les fonctionnalités des médias sociaux et des médias de masse, largement accessible sur les smartphones. Grâce à cette plateforme, les particuliers, les entreprises, les organisations, les administrations et le secteur public disposent de leurs propres plateformes ouvertes à tous les utilisateurs de WeChat. Depuis sa création en 2011, elle a connu une croissance rapide et constante. Jusqu’à la fin du mois de septembre 2023, le nombre d’utilisateurs actifs mensuels de la plateforme WeChat s’élève à plus de 1,3 milliard. Aujourd’hui, WeChat est l’un des principaux réseaux sociaux au monde, se classant au cinquième rang en termes de nombre d’utilisateurs actifs, et ses utilisateurs appartiennent à différents groupes d’âge2.

Des articles publiés sur les comptes d’abonnement de WeChat ont été choisis comme base de corpus pour notre étude en raison de l’utilisation massive de la plateforme et du fait que le nombre de lecteurs et d’abonnés reflète directement les préoccupations des citoyens ordinaires de la société chinoise. L’utilisation massive génère une grande quantité d’informations et de données, offrant un reflet en temps réel et plus réaliste des individus, des groupes et des collectifs. C’est pour cette raison que nous avons opté pour WeChat comme outil, en espérant construire un corpus à partir de ces données afin d’analyser la perception du vieillissement dans les médias numériques de masse.

En ce qui concerne les médias en Chine, il est essentiel de reconnaître que ceux-ci, y compris les réseaux sociaux comme Weibo et WeChat, fonctionnent sous une règlementation gouvernementale (Bonsón et al., 2012 ; Mergel et Bretschneider, 2013). Cette réglementation concerne les sujets sensibles, tels que la sécurité sociale, la politique, ou les contenus violents, terroristes, et pornographiques. Toutefois, pour les communications jugées non sensibles, les autorités chinoises offrent une grande flexibilité, permettant à des médias numériques de masse comme les comptes d’abonnement WeChat de prospérer (Harwit, 2017). Actuellement, le vieillissement de la population et les questions liées aux personnes âgées sont des thèmes d’intérêt croissant en Chine. Ces sujets bénéficient d’une plus grande liberté de discussion, favorisant ainsi une diversité de points de vue au sein des médias chinois.

3. Méthodologie

Nous présenterons dans cette partie les méthodes d’analyse du corpus et le processus de constitution des corpus de WeChat, ainsi que le traitement quantitatif des données textuelles. Tout d’abord, pour analyser les données recueillies à partir des articles publiés entre 2012 et 2022 par les cinq comptes WeChat les plus populaires et en extraire des conclusions pertinentes sur la perception du vieillissement et des personnes âgées dans les médias numériques de masse en Chine, nous avons appliqué quatre méthodes d’analyse lexicale, choisies pour leur capacité à révéler les différents aspects du discours médiatique sur les personnes âgées :

1. Analyse de fréquence des mots avec Sketch Engine : Cette méthode a permis d’identifier les mots les plus courants dans notre corpus, en les comparant à un corpus de référence, ce qui a révélé les thèmes et préoccupations principaux concernant les personnes âgées.
2. Analyse des collocations avec LancsBox : En étudiant les collocations des mots clés « 老人 laoren » et « 老年人 laonianren », cette méthode a dévoilé les associations lexicales fréquentes, mettant en lumière les structures sémantiques et les thèmes dominants liés aux personnes âgées, à la fois en tant qu’individus et en tant que groupe social.
3. Analyse de concordance avec LancsBox : Cette approche a examiné les mots clés « laoren » et « laonianren » dans leur contexte immédiat pour comprendre leur utilisation et les connotations spécifiques associées, que ce soit pour les personnes âgées en tant qu’individus ou en tant que groupe social.
4. Analyse diachronique avec LancsBox : En comparant les textes avant et après la pandémie, cette méthode a montré comment les thèmes et préoccupations concernant les personnes âgées ont évolué, révélant l’impact de la pandémie sur leur traitement dans les médias chinois.

Notre choix concernant les comptes WeChat s’est basé sur la liste d’évaluation de Newrank3, qui est l’une des deux plus grandes plateformes fournissant le service de classement des médias numériques chinois. Cette plateforme a proposé, depuis 2016, des classements des comptes d’abonnement de WeChat dans une vingtaine de catégories telles que « culture », « mode », « voyage », « humour », « beauté », « automobile », « éducation », « immobilier », etc. Les comptes d’abonnement de WeChat sont classés en fonction du nombre de consultations, du nombre d’abonnements et du nombre de partages des articles publiés par chaque compte. Sur la base de leurs données de classement, nous avons sélectionné les cinq premiers comptes d’abonnement de WeChat dans les catégories « vie », « société », « culture » et « actualités » pour étudier la perception du sujet du vieillissement, des personnes âgées dans les médias chinois après 2011. La constitution du corpus s’est déroulée en plusieurs étapes avec plusieurs versions.

Lors de la constitution des corpus de WeChat, nous avons suivi les étapes suivantes :

1. Collecter tous les articles des cinq comptes d’abonnement sélectionnés dans l’application WeChat.
2. Supprimer les doublons.
3. Nettoyer les données en supprimant les parties inutiles à l’analyse, telles que la publicité, les photographies, les hyperliens, les noms des articles dirigeant vers d’autres articles, et les commentaires.
4. Segmenter les données en chinois avec le logiciel Jieba.
5. Encoder les données conformément aux consignes des différents logiciels d’analyse des données textuelles.
6. Procéder à la segmentation des mots et au marquage des métadonnées des textes.
7. Garder les articles comprenant les mots clés liés à la vieillesse et au vieillissement des cinq comptes (53 610 textes).
8. Garder un cinquième des articles comprenant les mots clés liés à la vieillesse et au vieillissement des cinq comptes (10 722 textes : 5028 + 5694).

Dans le but de ne retenir que les articles pertinents pour l’analyse des représentations sociales, nous avons choisi les articles contenant les termes suivants liés à la vieillesse et au vieillissement : 老人 (laoren – personnes âgées en tant qu’individus), 老年人 (laonianren – personnes âgées en tant que groupe social), 老年 (laonian – vieillesse, stade de vieillesse), 老龄 (laoling – vieillissement en lien avec la population), 衰老 (shuailao – vieillissement, déclin lié à l’âge), 退休 (tuixiu – retraite), 养老 (yanglao – prise en charge des personnes âgées, prendre sa retraite).

Après le filtrage par mots clés, nous avons constitué un corpus de 1,6 gigaoctet, représentant un total de 89 115 articles. Compte tenu des limites des variétés linguistiques et des capacités de traitement des différents logiciels d’analyse de corpus, nous avons opté pour l’utilisation de deux outils : Sketch Engine et LancsBox. De plus, en raison des contraintes de capacité de traitement, un échantillon d’un cinquième des cinq premiers comptes d’abonnement WeChat, soit 10 722 articles, a été sélectionné. Les articles ont été sélectionnés de manière aléatoire afin d’assurer une représentation équilibrée de toutes les périodes de l’archive entre 2012 et 2022. Pour ce faire, un script Python a été utilisé pour choisir un article aléatoire par tranche de cinq articles, garantissant ainsi une couverture équitable et non biaisée des données sur l’ensemble de la période étudiée.

Comme indiqué dans le tableau 1, les cinq premiers comptes d’abonnement que nous avons analysés sont détenus respectivement par une entreprise de communication culturelle et technologique, une agence de presse, une chaîne de radio et de télévision, et une maison d’édition. Cette composition démontre que notre corpus couvre les discours médiatiques de masse, en reflétant une diversité de sources influentes dans le paysage médiatique actuel.

Tableau 1 : Présentation des cinq comptes d’abonnement de WeChat

Nom de compte d’abonnement	Nature de l’opérateur du compte	Nombre de textes choisis
十点读书：Lecture à 22 heures	Communication Culturelle SARL	2200
有书：Des livres disponibles	Information Technologie SARL	2928
人民日报：Quotidien du Peuple	Agence de presse	131
新闻夜航：Actualités Nocturnes	Chaîne de radio et de télévision	3126
三联生活周刊：Sanlian Life Weekly	Maison d’édition	2337

Le traitement des données comprend d’abord l’extraction de la liste des mots selon leur fréquence, puis l’analyse de la cooccurrence des mots clés étudiés pour déterminer les termes les plus fréquemment associés aux expressions « laoren » et « laonianren » dans le cas des collocations.

4. Résultats de l’analyse des données

4.1. Vision globale sur l’ensemble du corpus de 10 722 textes des cinq comptes d’abonnement sur WeChat

Notre corpus compte 10 722 textes chinois, soit 13 759 150 tokens. Afin de déterminer la spécificité de notre corpus, nous avons sélectionné comme corpus référent le corpus Chinese Web 2017 (zhTenTen17) Simplified disponible sur le site de Sketch Engine. Ce corpus en chinois simplifié (zhTenTen) est composé de textes collectés sur l’internet. Il fait partie d’un ensemble de corpus nommés TenTen construits selon la même méthode dans plus de 30 langues. Les données de la dernière version du corpus web chinois simplifié ont été collectées par SpiderLing en août et novembre 2017 et comprenaient plus de 15,9 milliards de mots, soit 40 233 300 textes. Le corpus a été traité avec Stanford NLP Core Tools.

Nous avons réalisé une première description quantitative avec l’extraction de la fréquence des mots dans le corpus à l’aide du logiciel Sketch Engine. En fixant la fréquence minimum à 60 et en conservant les mots de types nom, verbe, adjectif, nous avons établi une liste de 823 mots clés. Les mots clés sont classés selon le score indiquant l’importance du mot dans notre corpus par rapport à la référence. Un score élevé indique une fréquence significativement supérieure de ce mot dans notre corpus comparé au corpus de référence. Voici les 30 premiers mots clés de la liste avec leur score et leur nombre de fréquences dans notre corpus.

Tableau 2 : Les 30 premiers mots clés de la liste de la spécificité du corpus (Sketch Engine)

En limitant une fréquence de mots à 60, nous avons obtenu une liste des 100 mots les plus fréquents dans le corpus. Une première analyse se concentre sur les 100 premiers mots les plus fréquents par rapport au corpus de référence. Tout d’abord, afin d’avoir une vision directe sur l’importance des mots, nous transformons la liste en forme de nuages de mots en fonction de leur score.

Figure 1 : Nuage des 100 premiers mots de la liste de spécificité du corpus (Weiciyun)

Nous divisons les 100 mots sur la base de leur signification en neuf catégories, dans lesquelles les mots relatifs à l’épidémie représentent 14 %. Or notre corpus de référence a été créé en 2017, avant l’arrivée de l’épidémie de coronavirus. C’est pour cette raison que la fréquence des mots liés à l’épidémie est bien supérieure à celle des mots dans le corpus de référence, selon l’indice d’importance du corpus comparatif. Cela crée une distorsion dans l’analyse comparative, car la forte présence de ces termes dans le corpus étudié n’est pas due à une particularité intrinsèque du corpus, mais plutôt à une évolution du contexte de l’épidémie qui n’était pas pertinente en 2017. Nous avons choisi de le retirer de la liste de spécificité du corpus afin d’éviter de tirer des conclusions erronées sur la nature du corpus étudié par rapport au corpus de référence. Nous avons donc obtenu huit catégories de sujets différents sur le vieillissement, la vieillesse et les personnes âgées dans les cinq comptes d’abonnement sur WeChat. En additionnant le score des mots à l’intérieur de chaque catégorie, nous avons obtenu le diagramme circulaire ci-dessous.

Figure 2 : Taux d’importance des sujets selon le score de la liste de la spécificité du corpus

Le diagramme montre que les différents sujets abordés dans le corpus sont répartis en deux niveaux distincts. Le premier niveau comprend quatre catégories, chacune représentant environ 20 % du total, tandis que le second niveau en comporte également quatre, mais chacune représente environ 5 % du total. Cela suggère que les sujets du premier niveau, tels que les médias sociaux, la philosophie de la vie, les actions, ainsi que les intellectuels et la lecture, captent largement l’attention des cinq comptes d’abonnement analysés, en comparaison avec ceux du deuxième niveau, qui inclut l’attitude et les sentiments, la famille, le divertissement et les autres sujets.

Nous présentons ci-dessous les mots traduits en français pour chaque catégorie, ainsi que le score total et le pourcentage de chaque catégorie parmi les 100 mots sélectionnés. Le pourcentage des mots liés à l’épidémie, surligné en jaune, n’est pas inclus dans ce calcul.

Tableau 3 : Neuf catégories des sujets abordés selon la liste de la spécificité du corpus (Sketch Engine)

La première catégorie liée aux médias sociaux et au numérique représente 23 % du score total de la liste des 100 mots, soit 7 mots clés au total. Même si cette catégorie ne contient que 7 mots, la fréquence relative des 7 mots reste beaucoup plus élevée que celle des 8 catégories. Parmi les 7 mots, deux sont liés à la plateforme WeChat : 朋友圈 pengyouquan « page d’actualités d’amis » et 公号 gonghao « compte d’abonnement ». On y trouve également deux applications de diffusion de courtes vidéos (TikTok) et d’audiobook et podcast (Himalaya). Le mot 主播 zhubo « streamers en direct » correspond à un nouveau métier émergent grâce à une nouvelle technique de médias sociaux, la 直播 zhibo « diffusion en direct », développée depuis 20 ans. 二维码 erweima « QR Code » et 扫码 saoma « scanner un QR code » renvoient aux moyens d’accéder aux médias sociaux. Nous pouvons avancer que les nouvelles technologies liées aux médias sociaux occupent une partie importante des préoccupations quant aux sujets de la vieillesse et du vieillissement sur la plateforme WeChat.

La deuxième catégorie est centrée sur la philosophie de la vie, englobant la vision du monde, la conception de l’existence, et les valeurs qui y sont associées. Le mot 普通人 putongren « personnes ordinaires » est en deuxième position parmi les mots les plus fréquents, ce qui montre l’importance accordée à la vie des individus ordinaires dans notre corpus. De plus, 8 des 17 mots de cette catégorie sont étroitement liés aux concepts de « vie » ou de « vivre », comme « vision du monde », « vivre comme », « toute une vie », « moitié de la vie », et « mode de vie ». Ces termes reflètent une préoccupation profonde pour la manière dont la vie est vécue et perçue, particulièrement par les gens ordinaires.

L’autre moitié des mots dans cette catégorie se distingue nettement des précédents. Les mots 致敬 zhijing « rendre hommage », 共勉 gongmian « s’encourager mutuellement », 情商 qingshang « intelligence émotionnelle », 为人处世 weirenchushi « comportement social », 分寸 fencun « avoir du tact », 体面 timian « digne », 教养 jiaoyang « éducation », 人品 renpin « moralité », 儒风 rufeng « style confucéen » concernent la conduite personnelle dans la société, le maintien de la modération et de l’équilibre dans son comportement et dans l’interaction sociale, la dignité individuelle et collective au sein de la société sociale, l’étiquette, les normes et la moralité. Il est intéressant de noter que ces mots sont étroitement liés au confucianisme. Ce dernier est également figuré dans la liste des mots clés de cette catégorie. Nous pouvons avancer que dans les textes publiés sur les comptes d’abonnement de WeChat, on trouve une profonde influence du confucianisme dans la conception de vie et des valeurs promue par les médias numériques de masse.

La troisième catégorie concerne tous les noms des intellectuels. La liste de mots clés est composée principalement de noms de personnes, notamment d’écrivains, de romanciers, de grands philosophes, de réalisateurs, de poètes et de peintres. La liste inclut des figures de différentes cultures, y compris celles de la culture chinoise, telles que 曾国藩 Zeng Guofan, 王阳明 Wang Yangming et 苏轼 Su Shi, ainsi que celles de la culture occidentale, telles qu’Ernest Hemingway et Albert Camus. Cette diversité se manifeste également dans une multidisciplinarité, puisque la présence de noms associés à la littérature, à la philosophie et à la peinture, au cinéma, porte sur des domaines artistiques et intellectuels variés. Les noms d’écrivains indiquent une influence littéraire importante dans les textes du corpus.

Les catégories portant sur les actions, les attitudes et les sentiments représentent 23 % du total. Ces mots fournissent une image multidimensionnelle des émotions et des expériences qui peuvent être impliquées dans la vie des personnes âgées et vieillissantes. Nous les classons en trois tonalités émotionnelles : positive, négative et neutre. Comme le montre la liste suivante, les termes avec une tonalité émotionnelle positive représentent près d’un quart de la catégorie, soit 7 sur 27. Nous y trouvons des verbes qui expriment principalement le respect, le plaisir et l’éloge, l’accompagnement, comme 致敬 zhijing « rendre hommage », 宠 chong « gâter », 归 gui « rendre ou rentrer », 夸 kua « complimenter », 陪 pei « accompagner », 陪伴 peiban « accompagner ou accompagnement », 恰到好处 qiadaohaochu « de façon judicieuse, exactement, juste ce qu’il faut ». Les termes à tonalité émotionnelle neutre comprennent des verbes comme 独处 duchu « se trouver seul », 躺 tang « s’allonger », 擦 ca « frotter », 遇见 yujian « rencontrer », 搜 sou « fouiller », 拌 ban « mélanger ». La moitié des termes sont dotés d’une tonalité émotionnelle négative. Ils montrent des expériences et des sentiments négatifs tels que « la peur », « le conflit intérieur », « le manque d’argent », « contredire », « insatisfaisant », « injustice », « flatterie », « solitude », ou encore « abandonner ses efforts ». Le verbe 搜 sou « fouiller » présente deux tonalités émotionnelles distinctes. D’une part, il peut désigner la recherche d’informations en ligne avec une connotation neutre, comme dans les termes 搜索 sousuo « rechercher » ou 搜罗 souluo « collecter ». D’autre part, il est également associé à des actions liées à des perquisitions policières ou à des opérations de sauvetage, telles que 搜查 soucha « perquisitionner », 搜剿 soujiao « rechercher et exterminer », 搜身 soushen « fouilles de sécurité », 搜证 souzheng « collecter des preuves », 搜捕 soubu « traquer ou capturer », et 搜救 soujiu « secourir ». En conséquence, et compte tenu de la spécificité de ce verbe, nous l’avons classé dans deux catégories différentes dans le tableau des tonalités émotionnelles ci-dessous.

Tableau 4 : Tonalité émotionnelle des mots relatifs aux actions, attitudes et sentiments

Tonalité émotionnelle positive (7 mots) :	致敬 zhijing « rendre hommage », 宠 chong « gâter », 归 gui « rendre », 夸 kua « complimenter », 陪 pei « accompagner », 陪伴 peiban « accompagnement », 恰到好处 qiadaohaochu « juste à point »
Tonalité émotionnelle négative (13 mots) :	怂 song « reculer de peur », 内耗 neihao « conflit intérieur », 躺平 tangping « abandonner ses efforts », 惧 ju « peur », 怼 dui « contredire », 不如意 buruyi « insatisfaisant », 扎心 zhaxin « poignant », 孤独 gudu « seul, solitude », 委屈 weiqu « injustice », 渐行渐远 jianxingjianyuan « s’éloigner peu à peu », 取悦 quyue « flatter », 害怕 haipa « craindre », 愣 leng « stupéfiant », 搜 sou « Perquisitionner, capturer, secourir »
Tonalité émotionnelle neutre (7 mots) :	独处 duchu « rester seul », 躺 tang « s’allonger », 擦 ca « frotter », 攒 zan « économiser », 遇见 yujian « rencontrer », 拌 ban « mélanger », 搜 sou « rechercher »

4.2. Personnes âgées en tant qu’individus

Cette étude explore la perception de la vieillesse et du vieillissement dans les médias numériques de masse chinois via l’application WeChat. Dans un premier temps, nous avons analysé la spécificité de notre corpus basé sur les articles publiés sur les comptes d’abonnement de WeChat concernant les personnes âgées, la vieillesse et le vieillissement. Dans un deuxième temps, nous allons extraire des mots ayant un lien fort avec les mots 老人 laoren et 老年人 laonianren afin de découvrir dans un contexte précis de quoi parlent les textes sur WeChat.

Les deux mots clés, 老人 laoren et 老年人 laonianren, signifient tous deux « personne âgée » ou « personnes âgées ». Cependant, les mots cooccurrents dans la même phrase montrent une différence claire dans leur usage. 老人 laoren « personne(s) âgée(s) » est souvent utilisé avec un nom précis, des pronoms démonstratifs ou personnels, ou encore avec des quantités insignifiantes. Cela suggère que ce terme renvoie principalement aux personnes âgées en tant qu’individus, comme le confirment les exemples de concordance suivants :

Figure 3 : Concordance du mot clé 老人 laoren « personnes âgées » en tant qu’individus (LancsBox, version préparatoire)

老年人 laonianren « personne(s) âgée(s) » est utilisé dans la plupart des cas avec les tranches d’âge, les générations, les maisons de retraite, une quantité très importante, le processus de vieillissement, les pays, l’année, et les droits et les règlements. Le terme « laonianren » renvoie donc plutôt à un groupe social qui représente les personnes âgées. C’est pourquoi nous analysons la collocation des deux mots pour voir quelles sont les préoccupations dans les médias sociaux WeChat liées aux personnes âgées en tant qu’individus et en tant que groupe social.

Figure 4 : Concordance du mot clé 老年人 laonianren « personnes âgées » en tant que groupe social (LancsBox, version préparatoire)

Dans le but de découvrir la différence de collocation avec ces deux termes entre la période avant l’arrivée de l’épidémie de covid-19 et celle d’après, soit deux périodes distinctes : 2012-2019, 2020-2022, nous avons ainsi réparti le corpus en deux sous-corpus : « corpus 1 avant l’épidémie » contenant 5028 textes et « corpus 2 pendant l’épidémie » contenant 5694 textes.

La fonctionnalité Graphcoll du logiciel LancsBox a permis de visualiser tous les mots qui sont en lien avec les termes 老人 laoren et 老年人 laonianren, ainsi que l’emplacement de chaque mot par rapport aux deux termes étudiés. Lors du paramétrage de la fonction Graphcoll, nous avons choisi la statistique « 03-MI (4.0) », ce qui pourrait correspondre à la mesure d’information. La mesure d’information (MI) est souvent utilisée pour évaluer la force d’association entre les termes. Dans la configuration de « Span », nous avons mis « L5-R5 », indiquant que la recherche de collocation doit inclure des mots dans une fenêtre de contexte de 5 mots à gauche et 5 mots à droite du terme de recherche. Le seuil de fréquence de collocation, « Collocation freq. Threshold », a été défini à 5.0. Le seuil de valeur statistique, « Statistic value threshold » est fixé à 4.0.

4.2.1. Période avant 2020

Dans le « corpus 1 avant l’épidémie », 2011 collocations du terme 老人 laoren « personne(s) âgée(s) » ont été identifiés. Voici les résultats des 100 collocations les plus significatifs du terme 老人 laoren « personne(s) âgée(s) » selon la fonctionnalité Graphcoll de LancsBox.

Figure 5 : Graphe de collocations au mot clé 老人 laoren du corpus 1 avant 2020 (LancsBox)

D’après ce tableau, nous pouvons observer les mots qui ont un lien étroit avec le mot 老人 laoren, puisque tous les mots figurant dans le tableau se situent dans les 5 mots à gauche ou à droite du mot 老人 laoren. Dans la partie à gauche de la figure 5 se trouvent d’abord des déterminants du mot 老人 laoren tels que des adjectifs indiquant l’apparence, la situation physique des personnes âgées, comme 白发 baifa « cheveux blancs », 独居 duju « vivre seul », 失能 shineng « être dépendant », 高龄 gaoling « grand âge », 长寿 changshou « longue vie », 徒步 tubu « voyage à pied », 空巢 kongchao « famille où les enfants sont partis », et des nombres indiquant l’âge. D’après la liste de mots sur l’âge, nous pouvons facilement constater que lorsque nous parlons de personnes âgées dans ce corpus, il s’agit généralement de personnes âgées de plus de 70 ans.

Nous pouvons également trouver un deuxième type de mots, des verbes, qui indiquent une action dont les personnes âgées sont les victimes ou les bénéficiaires, tels que 赡养 shanyang « s’occuper de ses parents âgés », 急救 jijiu « premiers secours », 砍 kan « couper », 扶 fu « soulever avec les mains », 汇款 huikuan « virement », 劝说 quanshuo « convaincre », 关爱 guan’ai « prendre soin de ». Ce type de verbe peut aussi se trouver à droite du terme 老人 laoren, comme 火化 huohua « incinération », 让座 rangzuo « céder la place », 送到 songdao « accompagner à », et d’autres verbes comme 摔倒 shuaidao « tomber », 乘车 chengche « prendre le bus », 走失 zoushi « se perdre », 患有 huanyou « atteint d’une maladie », 恢复 huifu « se rétablir », 早日康复 zaorikangfu « se rétablir rapidement », 喝 he « boire », 头破血流 toupoxueliu « blessé gravement », 靠着 kaozhe « s’appuyer sur », 身亡 shenwang « mourir ». Il s’agit des prédicats ayant pour sujet 老人 laoren « personne(s) âgée(s) », et ils expriment l’action du sujet. Il existe également une catégorie de mots à droite de 老人 laoren « personne(s) âgée(s) », les membres de la famille de la personne âgée : enfants, petits-enfants, petites-filles, belles-filles. De plus, dans les activités et les mouvements des personnes âgées, on trouve des activités telles que le vélo, la randonnée, les courses, etc.

Tableau 5 : Tableau de collocations au mot clé laoren du corpus 1 avant 2020 (Sketch Engine)

La figure 5 et le tableau ci-dessus montrent que, outre la description de l’âge, certains mots sont liés aux activités des personnes âgées et aux membres de leur famille. Cependant, la plupart d’entre eux sont liés aux maladies, à la vulnérabilité de la santé et de la vie, voire à la criminalité.

4.2.2. Période après 2019

Les mêmes paramétrages ont été appliqués lors de l’utilisation de la fonction Graphcoll sur le corpus « corpus 2 pendant l’épidémie ». Le nombre de collocations du terme 老人 laoren « personne(s) âgée(s) » s’élève à 3143, soit une augmentation de 156 % par rapport à ce terme dans la période avant l’épidémie (2012-2019), et voici la figure de Graphcoll et la liste des mots en lien avec laoren.

Figure 6 : Graphe de collocations au mot clé laoren du corpus 2 après 2019 (LancsBox)

Tableau 6 : Tableau de collocations au mot clé laoren du corpus 2 après 2019 (Sketch Engine)

Comme à avant 2020, on y trouve toujours des mots liés aux mêmes catégories ; cependant, les termes liés au crime ont beaucoup diminué. Seulement deux mots, « police auxiliaire » et « agent de police », figurent dans la liste. Les mots liés à l’âge s’élargissent à la tranche de la soixantaine. Dans la catégorie de la famille, les expressions liées à la solitude augmentent par rapport à l’époque avant l’épidémie, comme 独居 duju « vivre seul », 留守 liushou « vivre seul à la campagne sans enfants ou parents », 空巢 kongchao « famille où les enfants sont partis ». Une nouvelle catégorie s’ajoute à cette liste. Il s’agit de l’environnement dans lequel vivent les personnes âgées. On y trouve des mots décrivant les matériaux, objets et l’endroit où se trouvent, ou logent, les personnes âgées. Nous pouvons suggérer que les médias sociaux s’intéressent davantage à l’environnement et à la condition de vie des personnes âgées. Cependant, la plus grande similitude entre les deux périodes est qu’une grande partie des mots sont encore liés à la maladie, à la santé et à la vulnérabilité dans la vie.

4.3. Personnes âgées en tant que groupe social

Nous avons observé que l’apparition des personnes âgées en tant qu’individus dans les médias sociaux est principalement liée à leur vulnérabilité en termes de vie et de santé, puis à leurs relations avec les membres de la famille et à leurs activités quotidiennes, et enfin, à leur environnement et à leurs conditions de vie. Que disent donc les médias lorsqu’ils parlent des personnes âgées en tant qu’un groupe social ?

4.3.1. Période avant 2020

En changeant le mot clé d’analyse, nous avons utilisé la fonctionnalité Graphcoll avec les mêmes paramètres, et nous avons obtenu les résultats suivants. Le mot 老年人 laonianren « personnes âgées » apparaît 262 fois dans le corpus avant 2020, avec 82 collocations identifiés.

Figure 7 : Graphe de collocations au mot clé 老年人 laonianren du corpus 1 avant 2020 (LancsBox)

En ne conservant que les verbes, les noms et les adjectifs, nous obtenons une liste de mots comme ce qui suit.

Tableau 7 : Tableau de collocations au mot clé 老年人 laonianren du corpus 1 avant 2020 (Sketch Engine)

En ce qui concerne l’âge, deux groupes sociaux apparaissent, les enfants et les jeunes, par opposition aux personnes âgées. Pour la catégorie de la santé et des soins, il n’y a que des termes très généraux relatifs à la santé et aux hôpitaux. La dimension familiale est également très simple : famille, enfants, vie, manger. La plus grande différence par rapport au mot clé 老人 laoren « personnes âgées en tant qu’individus » est que des mots liés aux mesures et aux régulations économiques apparaissent dans cette figure 7, par exemple : règlement, droits, protection, conception, pourcentage, intervalles de temps, revenus et monnaie.

4.3.2. Période après 2019

Après l’arrivée de l’épidémie, la fréquence de la préoccupation pour les personnes âgées a significativement augmenté. Le mot 老年人 laonianren « personnes âgées » a 808 occurrences, ce qui représente une augmentation de 308 % par rapport à la période précédant l’épidémie.

Figure 8 : Graphe de collocations au mot clé 老年人 laonianren du corpus 2 après 2019 (LancsBox)

Tableau 8 : Tableau de collocations au mot clé 老年人 laonianren du corpus 2 après 2019 (Sketch Engine)

Outre l’augmentation de la fréquence du mot clé, les thèmes de préoccupation sont également plus riches. On y trouve des catégories telles que la vie sociale et familiale, les épidémies, la sécurité, le pouvoir et la gestion institutionnelle, ajoutées à la liste des soins de santé. Le corpus 2 après 2019 manifeste une attention multidimensionnelle à la vie des personnes âgées, avec des éléments tels que 招聘 zhaoxin « recrutement », 相亲 xiangqin « rencontre amoureuse », 养老 yanglao « prendre soin des vieux jours », et 独居 duju « vivre seul ». Nous constatons également que l’accent est mis sur la santé mentale et les besoins spirituels des personnes âgées en plus de leur santé physique, avec des termes tels que 需求 xuqiu « besoins », 信任 xinren « confiance », 相亲 xiangqin « rencontre amoureuse », 招聘 zhaopin « recrutement ». Les groupes sociaux concernés vont des simples groupes d’âge aux groupes de genre. Par exemple, les groupes de différents genres, tels que les femmes, et les groupes professionnels, tels que les étudiants.

Par rapport au thème de la focalisation sur les personnes âgées en tant qu’individus, la vulnérabilité des personnes âgées est également abordée dans les quatre domaines de la santé et des soins, de la pandémie, de la sécurité, des droits et de la régulation. Par exemple : 较弱 jiaoruo « plutôt faible », 入院 ruyuan « admis à l’hôpital », 返院 fanyuan « retourné à l’hôpital », 重症 zhongzheng « maladies graves », 高危 gaowei « risque élevé », 诈骗 zhapian « escroquerie », 残障 canzhang « handicap », et d’autres mots qui ont un degré élevé en termes de collocation avec le mot 老年人 laonianren « personnes âgées ».

Conclusion

Pour répondre à notre question de recherche sur les préoccupations relatives au vieillissement, aux personnes âgées, et à la vieillesse dans les médias numériques de masse en Chine, nous avons collecté des articles issus des cinq comptes d’abonnement WeChat les plus populaires dans la catégorie « vie et société » entre 2012 et 2022. Un cinquième des articles contenant huit mots clés liés à la vieillesse et au vieillissement a été analysé. Nous avons comparé notre corpus au corpus de référence Chinese Web 2017 (zhTenTen17) Simplified à l’aide de Sketch Engine pour identifier sa spécificité.

Notre étude révèle que, par rapport au corpus de référence, les textes de notre corpus accordent une plus grande place aux thèmes de la philosophie de la vie, du confucianisme, de la littérature et de l’art, ainsi qu’aux actions, attitudes et sentiments liés à la vie des personnes âgées. Concernant les textes du corpus, un mot sur deux à fréquence relativement élevée a une connotation affective négative, tandis qu’un quart des mots ont une connotation neutre et un autre quart une connotation positive.

Ensuite, nous avons identifié les collocations des deux mots clés en utilisant le logiciel LancsbBox. Le premier mot, 老人 laoren « personnes âgées individus », fait référence à une personne âgée en tant qu’individu, tandis que le deuxième mot, 老年人 laonianren « personnes âgées en tant que groupe social », désigne des personnes âgées en tant que groupe social dans un contexte collectif. La plupart des termes fortement associés à « laoren » sont liés à la maladie, à la santé, aux activités quotidiennes, aux conditions de vie et à l’environnement, ainsi qu’à la famille. Toutefois, certains termes reflètent également la vulnérabilité des personnes âgées dans ces domaines. Après 2019, le nombre de mots en lien fort avec « laoren » a augmenté de 156 %, tandis que les thèmes ont évolué. On observe une diminution des termes liés à la criminalité et une augmentation de ceux concernant l’environnement et les conditions de vie des personnes âgées, ce qui reflète une attention croissante portée à leur qualité de vie.

Dans l’analyse des collocations du deuxième mot laonianren « personnes âgées en tant que groupe social », trois observations majeures se dégagent. Premièrement, la fréquence du mot laonianren (1070 occurrences) est nettement inférieure à celle du mot laoren (5154 occurrences). Deuxièmement, les sujets de préoccupation concernant la vieillesse ont considérablement évolué avant et après l’épidémie. Avant 2020, les préoccupations étaient principalement liées à la santé, aux soins, ainsi qu’à la règlementation et à l’économie. Après l’épidémie, la fréquence d’utilisation du mot laonianren a triplé, et le nombre de thèmes abordés a fortement augmenté. Outre les thèmes liés à l’épidémie, la santé et les soins, on observe un intérêt accru pour la vie sociale et familiale des personnes âgées, ainsi que pour la sécurité et les droits. L’épidémie a conduit à une évolution des préoccupations, qui incluent désormais non seulement la santé physique mais aussi les besoins spirituels et la santé mentale des personnes âgées.

Enfin, bien que l’attention portée aux personnes âgées en tant que groupe social ait triplé après l’épidémie, leur vulnérabilité a été particulièrement mise en avant dans quatre domaines principaux : la santé et les soins, la pandémie, la sécurité et la régulation. Ce constat est en accord avec l’analyse du terme laoren « personnes âgées en tant qu’individus ». En somme, les préoccupations liées à la vieillesse et au vieillissement restent centrées sur la santé, les soins, la pandémie, la sécurité et les droits, avec un accent particulier porté sur la vulnérabilité des personnes âgées.

En comparant les textes avant et après l’épidémie, nous avons constaté que l’attention portée aux personnes âgées sur la plateforme WeChat est dynamique et en constante évolution. D’abord, les textes se concentrent davantage sur les personnes âgées en tant qu’individus plutôt qu’en tant que groupe social. Ensuite, l’augmentation significative des préoccupations concernant les personnes âgées, tant pour les individus que pour le groupe social après l’épidémie, témoigne d’une évolution notable. Enfin, les préoccupations se sont diversifiées, passant de la maladie, de la santé, des activités quotidiennes et de la vie familiale à des enjeux touchant aux conditions de vie, à l’environnement, à la sécurité et aux droits. Par exemple, la santé est passée d’une focalisation sur la seule santé physique à une focalisation sur la santé mentale et les besoins ; d’une focalisation sur la criminalité à une focalisation sur les mesures économiques et de sécurité et les droits ; et enfin de simples groupes d’âge à des groupes professionnels et de genre différent.

Malgré l’apport significatif de notre recherche, il est important de reconnaître certaines limitations. Premièrement, en raison des contraintes liées à la capacité de traitement du logiciel utilisé, nous avons restreint notre analyse à un cinquième des données provenant de cinq comptes d’abonnement sur WeChat. Bien que ces comptes aient été sélectionnés en fonction de leur popularité, de leur taux de retweet et du nombre de commentaires postés, nos résultats demeurent limités à ce sous-ensemble de données, ce qui restreint la portée et la généralisation des conclusions à l’ensemble des médias chinois.

De plus, la taille du corpus nous a conduit à privilégier une analyse lexicale quantitative pour dégager une vue d’ensemble des tendances. Cependant, cette approche, principalement fondée sur la fréquence des mots, présente certaines limites en termes d’interprétation exhaustive des données. Pour une compréhension plus approfondie, des analyses qualitatives prenant en compte le contexte des textes et les particularités culturelles seraient nécessaires.

L’objectif de notre étude est de mettre en lumière la perception du vieillissement et de la vieillesse dans la société chinoise, afin de mieux comprendre le climat social et les représentations du public à l’égard des personnes âgées véhiculées par les médias. Cependant, il est important de souligner que la réglementation des médias en Chine impose certaines restrictions. Ainsi, nos données, recueillies à partir de publications sur des plateformes numériques, reflètent principalement les perceptions diffusées par les comptes d’abonnement WeChat, sans pour autant saisir pleinement les représentations sociales dans leur totalité.

Enfin, pour répondre à la problématique actuelle de l’âgisme, les Nations unies ont lancé la « Décennie du vieillissement en bonne santé », initiative mondiale visant à améliorer la qualité de vie des personnes âgées et de leurs familles sur la période 2021-2030. L’un des objectifs principaux est de transformer les perceptions, sentiments, et comportements à l’égard de l’âge et de l’âgisme. Notre recherche s’inscrit dans cette démarche, en cherchant à comprendre ces perceptions dans la société chinoise, avec l’espoir de contribuer à un changement des comportements et à une amélioration des attitudes envers les personnes âgées.